25. augusta 2016 si služba Národného parku USA (NPS) všimla 100. výročie svojho založenia. NPS, agentúra amerického ministerstva vnútra, bola k tomuto dátumu založená o jedno storočie skôr na základe zákona amerického Kongresu, ktorý bol prezidentom ihneď podpísaný do právneho poriadku. Woodrow Wilson. Zákon stanovil, že nová služba mala „chrániť scenériu a prírodné a historické objekty a divoký život v nich a
nechajte ich bezo zmien pre radosť budúcich generácií. “
Agentúra okrem toho, že počas roku 2016 určila 16 voľných dní vstupu na všetkých nehnuteľnostiach NPS, agentúra uskutočnila niekoľko špeciálnych iniciatív pri príležitosti svojho stého výročia. Zahrnuté boli projekty na zlepšenie skóre v lokalitách NPS (financované kombináciou federálnych a súkromných fondov), program, ktorý ponúka bezplatný vstup do parku študentom štvrtého stupňa a ich rodinám na jeden rok, a dôraznejšie zameraný na mestské lokality NPS. a ich využitie obyvateľmi miest. Okrem toho „Zákon o výročnej službe národného parku“ navrhnutý NPS na uzákonenie Kongresom podrobne opísal niekoľko ustanovení - vrátane vytvorenia dotácie pre Federálnu nadáciu národného parku a rozšírenia programu dobrovoľníkov -, ktoré mali posilniť NPS. ako to začalo jeho druhé storočie.
Pôvod amerického národného parku.
Keď USA začiatkom a polovici 19. storočia rozšírili svoje územia na západ, Američania sa vydali na prieskum tých rozsiahlych nezmapovaných krajín, ktoré sa tiahli až k Tichému oceánu. Expedícia Lewisa a Clarka v rokoch 1804–06 a následné nájazdy organizovaných skupín a jednotlivcov priniesli späť príbehy pozoruhodných zázrakov, ktoré boli vidieť na Západe - miesta, ktoré boli neskôr označené ako Yellowstone vo Wyomingu, Idaho a Montane; Yosemite v kalifornskej Sierra Nevade; Veľký kaňon v Arizone; a veľa ďalších. Rastúci počet ľudí, najmä prírodovedec a ochranár John John Muir, začal vyzvať federálnu vládu, aby tieto scénické miesta chránila pred vykorisťovaním. V roku 1872 schválil Kongres vytvorenie Yellowstonu ako prvého národného parku v krajine a na svete.
Kongres v priebehu niekoľkých nasledujúcich desaťročí založil viac ako tucet nových národných parkov vrátane Yosemite (1890), Crater Lake (1902) a Glacier (1910). Okrem toho v roku 1906 schválil Kongres zákon o starožitnostiach, ktorý dal prezidentovi právomoc zachovať spolkové krajiny tak, že ich označí za národné pamiatky. V priebehu nasledujúcich 10 rokov bolo vyhlásených viac ako 30 takýchto subjektov. Všetky národné parky a väčšina národných pamiatok boli v kompetencii ministerstva vnútra, ale každý bol spravovaný osobitne. Napríklad Yellowstone bol pod dohľadom americkej armády. Žiadny z nich sa však nevyužíval efektívne, čiastočne preto, že na prevádzku a údržbu bolo vyčlenených len málo prostriedkov. Okrem toho v mnohých prípadoch súkromné záujmy využívali zdroje v parkoch ťažbou dreva, pasením hospodárskych zvierat alebo lovom voľne žijúcich živočíchov.
Zriadenie NPS.
V roku 1914 bohatý podnikateľ Stephen Mather napísal sekretárku vnútra o zlom stave parkov, ktoré navštívil toto leto v Sierra Nevada. Tajomník navrhol, aby Mather pracoval na zlepšení systému vstupom do ministerstva vo Washingtone, DC. O dva roky neskôr, vďaka úsiliu Mathera a jeho asistentky Horace Albrightovej, kongres schválil to, čo sa nazývalo „organický akt“, ktorý povolil vytvorenie NPS. Mather bol vymenovaný za svojho prvého režiséra.
Mather a Albright (ktorý nahradil Mathera ako riaditeľa v roku 1929) sa rozhodli zjednotiť všetky vlastnosti NPS pod ústredným vedením služby. Vytvorili zbor vedúcich a strážcov NPS, ktorý do správy národných parkov a pamiatok priniesol stabilitu, poriadok a profesionalitu. Obaja muži neúnavne propagovali parky a ich zázraky, aby povzbudili viac ľudí, aby ich navštívili, a presvedčili vládne orgány, aby vytvorili ďalšie parky. V rokoch 1916 až 1933 (keď Albright odstúpil) bolo zriadených viac ako tucet nových národných parkov vrátane Veľkého kaňonu (1919) a - všetky v máji 1926 - Veľkých dymových hôr, Shenandoah a Mammoth Cave. Boli menované aj desiatky nových národných pamiatok, z ktorých mnohé (vrátane Carlsbad Cave [teraz Carlsbad Caverns], Glacier Bay a Death Valley) by sa neskôr stali národnými parkami.
Roky rastu.
V roku 1933, krátko po tom, ako sa Franklin D. Roosevelt stal prezidentom USA, došlo k reorganizácii ministerstva vnútra a NPS. V rámci reštrukturalizácie bolo mnoho národných pamiatok a historických miest, ktoré spravovali iné vládne agentúry, prevedené na kontrolu NPS, čím sa ďalej konsolidovali vyhliadkové a historické miesta krajiny pod ústredným orgánom. Počas desaťročia boli zavedené nové typy parkových jednotiek vrátane dvoch národných parkov (Blue Ridge v roku 1933 a Natchez Trace v roku 1934), národného pobrežia (Cape Hatteras v roku 1937) a národnej rekreačnej oblasti (Priehrada Boulder [dnešné jazero] Medovina] v roku 1936).
Americký parkový systém sa v 30. rokoch dramaticky rozrástol. Počet parkov, pamiatok, historických pamiatok a ďalších nehnuteľností sa v nadchádzajúcich desaťročiach naďalej zvyšoval a dosiahol vrchol v sedemdesiatych rokoch, keď bolo určených približne 75 jednotiek. Vytvorilo sa viac typov parkových jednotiek, vrátane prvého národného pobrežia (Pictured Rocks v roku 1966), národnej vyhliadkovej trasy (Appalachian v roku 1968), národnej rieky (Buffalo v roku 1972) a národnej rezervácie (Big Thicket v roku 1974). Popri mnohých vytvorených scénických miestach vzniklo stále viac historických a kultúrne významných miest vrátane domovov a domov bývalých prezidentov, fosílnych miest a zrúcaniny staroamerických komunít.
Ročná účasť v parku, menej ako 350 000 ľudí v roku 1916, sa do roku 1920 vyšplhala na viac ako jeden milión. Toto číslo presiahlo dva milióny do roku 1926 a tri milióny do roku 1929. Návštevy sa v prvých rokoch Veľkej hospodárskej depresie spomalili, ale potom znova rýchlo stúpali a dosiahli 20 miliónov ľudí do roku 1941. Dochádzka počas druhej svetovej vojny dramaticky poklesla, ale v roku 1946 dosiahla svoju predvojnovú úroveň. Povojnová prosperita, väčšie používanie automobilov a rozsiahla kampaň na výstavbu ciest po roku 1950 viedli k trvalému nárastu účasti v parku. 100 miliónov známka bola prekročená v roku 1963 a 200 miliónov bola prekročená v roku 1976, v dvojročnom roku krajiny. Počet návštev v priebehu niekoľkých ďalších desaťročí mierne kolísal, ale v roku 2015 nakoniec prekročil 300 miliónov.
