Ependymálna bunka, typ neurónovej podpornej bunky (neuroglia), ktorá tvorí epitelovú výstelku komôr (dutín) v mozgu a centrálny kanál miechy. Ependymálne bunky tiež vedú k epitelovej vrstve, ktorá obklopuje choroidný plexus, sieť krvných ciev umiestnených v stenách laterálnych komôr (dve najväčšie komory, ktoré sa vyskytujú ako pár v mozgových hemisférách). Ependymálne bunky, podobné všetkým ostatným neurogliám, pochádzajú z vrstvy embryonálneho tkaniva známeho ako neuroektoderma.
Ependymálne bunky a ich epitelové deriváty choroidného plexu majú niekoľko dôležitých funkcií. V komôrkach majú ependymálne bunky na svojich povrchoch smerujúcich k otvorenému priestoru dutín, ktoré lemujú, malé vlasové štruktúry nazývané cília. Cília bije v koordinovanom vzore, aby ovplyvnila smer toku mozgovomiechového moku (CSF), priviedla živiny a ďalšie látky do neurónov a odfiltrovala molekuly, ktoré môžu byť pre bunky škodlivé. Očakáva sa tiež, že porážka ependymálnej riasiny uľahčuje distribúciu neurotransmiterov a iných chemických poslov do neurónov. Vrstva buniek derivovaných z ependymálu obklopujúcich krvné cievy cievnatky plexus funguje hlavne na produkciu CSF. Toto sa dosahuje selektívnym príjmom vody a určitých ďalších molekúl z krvi do buniek. Látky sa potom transportujú cez bunky a vylučujú sa do laterálnych komôr vo forme CSF.
Ependymálne bunky v komôrkach sú voľne spojené dohromady špeciálnymi medzibunkovými adhéznymi miestami nazývanými desmozómy, ktoré umožňujú bunkám tvoriť takmer súvislý epiteliálny povlak na povrchu komôr a miechového kanála. Pretože spojenia medzi ependymálnymi bunkami sú voľné, CSF je schopný difundovať z komôr do centrálneho nervového systému. Bunky obklopujúce choroidný plexus sú spojené tesnými spojeniami, ktoré zabraňujú úniku látok a tekutín z krvných ciev do CSF. Toto chráni pred neregulovaným vstupom potenciálne škodlivých látok do komôr a nakoniec do centrálneho nervového systému.
Ďalší typ ependymálnej bunky, známy ako tanycyt, sa nachádza iba vo výstelke na dne tretej srdcovej komory v mozgu. Tieto bunky sú jedinečné z iných ependymálnych buniek v tom, že majú dlhé procesy a veľké „koncové nohy“, ktoré sa spájajú s mozgovými kapilárami a neurónmi vzdialenými od srdcovej komory. Tanycyty tiež nemajú riasy a sú navzájom spojené tesnými uzlami. Tanycyty hrajú dôležitú úlohu pri uľahčovaní transportu hormónov a iných látok do mozgu. Napríklad ich dlhé procesy im umožňujú prenášať hormóny priamo z tretej komory do kapilár strednej mediácie, ktorá sa nachádza v zadnom laloku (neurohypofýza) hypofýzy. Hormóny uvoľňované neurosekretórnymi bunkami siahajúcimi od hypotalamu do strednej eminencie môžu byť pomocou tanycytov transportované do CSF v tretej komore.
