Maranhão, estado (štát) severnej Brazílie, ležiaci južne od rovníka a na juhovýchod od povodia Amazonky. Približne dve tretiny jeho územia tvoria nížiny, zalesnené oblasti, ohraničené Atlantickým oceánom na severe. Na východe a juhovýchode leží štát Piauí a na západe štáty Tocantins a Pará.
Vyššie plošiny v južnej časti štátu sú severovýchodné rozšírenie brazílskej vysočiny; Najvyšší bod, Serra da Cinta, je vyvýšený na 1 333 metrov. Z týchto vrchov vedie niekoľko riečnych systémov obvykle severovýchodne do Atlantiku. Niektoré z nich tvoria oblasť delty okolo hlavného mesta São Luís, ktoré stojí na ostrove. Delta je ohraničená na západe hustými mangrovovými lesmi a na východe oblasťami rýchleho piesku. Rieky v štáte sú splavné po väčšinu svojho priebehu, prerezávajú orné pôdy, ktoré podporujú poľnohospodárstvo a chov dobytka, hospodárske základne Maranhão. Podnebie je horúce a vlhké. Je mokré a relatívne suché obdobie, nikdy však nie.
Indiáni Tupinambá obývali región Maranhão, keď Európania prvýkrát preskúmali pobrežie v roku 1500 a keď bol tento región zahrnutý do pozemkových grantov, známych ako kapitáni, uskutočňovaných portugalskou korunou v roku 1534. V nasledujúcich desaťročiach sa súperiace európske mocnosti pokúšali zmocniť sa územie. Prvú osadu založili Francúzi v roku 1594; neskôr, v roku 1612, založili tiež kolóniu na ostrove São Luís. Francúzi boli vylúčení Portugalcami v roku 1615, ale Holanďanom sa podarilo v rokoch 1641 až 1644 držať São Luís.
V roku 1621 boli Maranhão a priľahlé regióny zjednotené ako Estado do Maranhão, ktoré zostalo nezávislé od južných kapitánov a portugalskej koloniálnej správy až do roku 1774, keď bolo územie formálne súčasťou portugalskej kolónie v Brazílii. V roku 1823 Maranhão pristúpil k novo nezávislej ríši Brazílie a roku 1889 k novo vyhlásenej republike.
Maranhão sa usadil hlavne jezuitských misionárov, ktorí Tupinambásovi predstavili rímsky katolicizmus, spolu so štruktúrou poľnohospodárstva a chovu dobytka, ktorá naďalej charakterizuje miestne hospodárstvo. Obyvatelia Maranhão predstavujú zmes Tupinambásovcov, Európanov (najmä Portugalcov) a potomkov afrických otrokov, z ktorých počet má numerickú prevahu. V priebehu storočí medzi týmito skupinami došlo k značnému rasovému manželstvu, aj keď vo vnútorných oblastiach zostávajú potomkovia pôvodnej indickej populácie, známej ako caboclos. Portugalčina je hlavným písaným a hovoreným jazykom, obohatili ho však pôvodné jazyky, rovnako ako portugalskú kultúru doplnil miestny folklór. Väčšina obyvateľstva je rímskokatolícka.
Väčšina z Maranhão je ekonomicky málo rozvinutý región - jedna z najmenej urbanizovaných oblastí v Brazílii - a je do značnej miery závislá od poľnohospodárstva a chovu dobytka. Palmové oleje z orecha babassu sú hlavnou vývoznou položkou, rovnako ako ryža. Rybolov podporuje značný počet pobrežných obyvateľov. Do konca 20. storočia zažila Maranhão vysokú mieru priemyselného rastu. Medzi dôležité priemyselné odvetvia patrí spracovanie potravín, výroba ocele a tavenie hliníka so zameraním na São Luís. Na ostrove Turiaƈu sa nachádzajú ložiská bauxitu a ropné objavy sa objavili v interiéri pri hranici Tocantins a v severnej časti štátu. V Boa Esperanƈa bola v roku 1970 dokončená vodná elektráreň.
Prístav Itaqui na ostrove São Luís je jedným z niekoľkých moderných námorných miest na pobreží Maranhão a splavný riečny systém umožňuje rozsiahlu prepravu z prístavov hlboko v interiéri. Železnica dlhá 250 km (400 km) spája São Luís s Teresinou, hlavným mestom štátu Piauí; 554 míľová (892 km) hranica sa spája s Sao Luísom so štátnymi strednými a západnými poľnohospodárskymi regiónmi a s minerálnou oblasťou Carajás v štáte Pará. Cestná sieť je spevnená iba čiastočne. Existuje niekoľko komerčných letísk, z ktorých medzinárodné letisko v São Luís je zďaleka najdôležitejšie.
Zdravotnícke zariadenia a zdravotné normy sú v mestských oblastiach relatívne dobré. Príležitostné ohniská tropických chorôb zriedka dosahujú epidemické rozmery. Štát podporuje základné, stredné a vysokoškolské vzdelávanie, okrem toho existujú nezávislé vysoké školy, niekoľko technických ústavov a súkromné vzdelávacie inštitúcie na nižších úrovniach.
Medzi kultúrne inštitúcie patrí Historické a umelecké múzeum v Maranhão a Historický a geografický inštitút v Maranhão. Medzi najznámejšie postavy štátu patrí spisovateľ Antônio Gonçalves Dias, básnik v romantickej tradícii, veriaci maránskej tradícii, ktorého „exilová pieseň“ je známa, a bývalý brazílsky prezident José Sarney. Rozloha 128 179 štvorcových míľ (331 983 km2). Pop. (2010) 6 574 789.
