Lawrence proti Texaskému právnemu prípadu

Lawrence v. Texas, právny prípad, v ktorom Najvyšší súd USA 26. júna 2003 (6. - 3.) rozhodol, že zákon z Texasu, ktorý kriminalizuje určité intímne sexuálne správanie medzi dvoma súhlasiacimi dospelými osobami rovnakého pohlavia, bol protiústavný. Zákony o sodomii v tucte ďalších štátov boli preto zrušené. Toto rozhodnutie zvrátilo rozhodnutie súdu vo veci Bowers v. Hardwick (1986), ktoré potvrdilo gruzínsky zákon o sodomii. Skupiny pre práva homosexuálov verdikt označili za historický deň vo vývoji občianskych práv v Spojených štátoch, zatiaľ čo konzervatívci toto rozhodnutie odsúdili ako znak morálneho úpadku krajiny.

Pozadie

17. septembra 1998 policajti v oblasti Houstonu reagovali na hlásené narušenie zbraní v byte lekárskeho technika Johna Geddesa Lawrence. Sťažnosť prišla od suseda, ktorý povedal polícii, že v dôsledku domáceho boja alebo lúpeže bol muž so zbraňou „zbláznený“. Do odomknutého bytu vstúpila polícia s natiahnutými zbraňami. (Chýbajúci rozkaz sa nenašiel v žiadnom z nasledujúcich súdnych sporov.) Keď raz v byte polícia zistila, že sa Lawrence zapájal do konsenzuálneho sexu so spoločníkom Tyronom Garnerom. Polícia zatkla obidvoch mužov, držala ich cez noc vo väzbe a potom ich obvinila z trestného zákona v Texase, ktorý zakazuje „odchýliť sa od sexuálneho styku“ medzi ľuďmi rovnakého pohlavia. Boli súdení, uznaní vinnými a každý im pokutoval 200 dolárov. Sused, ktorý bol predtým obvinený z obťažovania Lawrence a s ktorým bol aj Garner romanticky zapojený, neskôr priznal, že klamal, neprihlásil sa proti obvineniu z podania nepravdivej policajnej správy a 15 dní bol vo väzení.

Fond právnej ochrany a vzdelávania v Lambde, národná právnická organizácia zaoberajúca sa právami homosexuálov, sa zaoberal prípadom Lawrence a odvolal sa proti nemu súdnym systémom v Texase z dôvodu, že porušil doložku o rovnakej ochrane podľa štrnásteho dodatku (ktorý štátom zakázal odmietnuť „ na akúkoľvek osobu v rámci jej jurisdikcie rovnaká ochrana zákonov “) a podobná doložka ústavy štátu Texas. Ako sa očakávalo, žalobcovia prišli o každú fázu, pričom súdy sa spoliehali na Bowers v. Hardwick. Lambda sa však domnieval, že po priaznivom stanovisku najvyššieho súdu v rozsudku Romer v. Evans (1996) - ktorý zrušil zmenu ústavy štátu Colorado zakazujúcu zákony zakazujúce diskrimináciu homosexuálov - existovala dobrá šanca, že Bowers bude zvrátený. Sudcovia vyhoveli prípadu 2. decembra 2002 a vypočuli ústne argumenty 26. marca 2003.