Peru a stredné Andy
Prieskumníci začali vstupovať do centrálnych Ánd v roku 2020 a okolo roku 1531 Španiel Francisco Pizarro vstúpil do ríše Inkov v Peru. Incké tradície v hrnčiarstve a kovoobrábaní pokračovali aj po kontakte. Stále početné indické obyvateľstvo pokračovalo v tkaní textílií a vyrezávaní drevených pohárov na rituálne opekanie. Obraz aplikovaný na tieto šálky sa stal oveľa naturalistickejší po kontakte so španielskymi umeleckými tradíciami; predmety zahŕňali obrázky vládcov Inkov a scény, ktoré zahŕňali tri skupiny - Európanov, Afričanov a Indov - a usadili sa v Peru. V predkolumbovských časoch boli textilné výrobky z andského tkania hlavným prvkom výmeny, rituálu a sociálneho postavenia. Textílie sú dodnes významným indiánskym remeslom na horských cestách. Geometrickejšie vzory predkrytej ríše Inkov mohli španielske orgány pokračovať bez akýchkoľvek námietok, ale všetky disky, ktoré sa týkajú boha slnka, sa musia odstrániť. Ako výplne priestoru sa často používali rastlinné a kvetinové motívy typické pre európske ľudové tradície.
Ostatné remeslá, ktoré praktizujú skúsení domorodí špecialisti v stredných Andách, boli v službách rímskokatolíckej cirkvi a španielskej oligarchie premenení na menšie dekoratívne umenie. Kovoobrábanie, ktoré andské kráľovstvo používalo na jemné rituálne predmety, sa používalo na strieborníctvo v Peru s použitím hojnej suroviny ťaženej v Andách. Predkolumbovské drevorezbárske tradície používané na architektonické sochy a pohrebiská boli smerované aj do cirkevných potrieb, ako sú kazateľnice, stánky zborov, výsluchy a grilovacie sitá.
Domorodí umelci v tomto regióne často prispôsobovali svoje techniky a štýly tak, aby odrážali európske trendy. Správa zodpovedajúca Codexu Florentino napísala a ilustrovala perom a atramentom na európskom papieri kresťanský syn inckej šľachty Felipe Guamán Poma de Ayala, ktorého El primer nueva corónica y buen gobierno (1612–15; „Prvá nová kronika) a dobrá vláda, “v skrátenom znení ako list kráľovi) bol pokus upozorniť španielskeho kráľa Filipa III. na zneužívanie v koloniálnej vláde. Na dokumentovanie dôstojnosti svojho ľudu umelec ilustroval históriu Inkov od svojich legendárnych začiatkov až po zneužívanie španielskymi kresbami, ktoré síce naivné podľa európskych štandardov stále ukazujú európske konvencie, ako je jednobodová perspektíva, zmenšovanie veľkosti, aby sa prejavila hĺbka, prekrývanie objektov v priestore a tri štvrtiny pohľadov na tváre. Jeho kresby, ktoré starostlivo ukazujú rozdiely medzi národmi zo štyroch štvrtín ríše, sú najspoľahlivejšie dochované zobrazenia života z doby bývalej inskej ríše.
Začiatok južnej Ameriky
Začiatkom 16. storočia sa Španielsko jednoznačne etablovalo v Mesoamerici a Peru, ale zvyšná časť Južnej Ameriky zostala pomerne nepreskúmaná. V roku 1543 Španielsko založilo viceroyalty Peru, aby spravovalo Peru a juhoamerickú pôdu pod jeho kontrolou (vrátane dnešnej Panamy, Kolumbie, Ekvádoru, Paraguaja, Argentíny, Uruguaja, veľkej časti Bolívie a niekedy aj Venezuely). Španielsko však považovalo Peru a jeho obrovské množstvo striebra za svoj najväčší podiel, a tak sa v týchto prvých rokoch silne nezameralo na svoje ďalšie juhoamerické krajiny. Na druhej strane, po tom, ako sa Brazília po desaťročia považovala za okrajové obchodné miesto, Portugalsko v roku 1548 začalo s vytváraním osobitnej kráľovskej vlády.
Vo väčšine častí Južnej Ameriky prežilo veľmi málo umenia vytvoreného domorodými spoločnosťami od času bezprostredne po európskom kontakte. Niektoré drevené masky z oblasti Tairona v severovýchodnej Kolumbii naznačujú pokračovanie predkolumbovskej kultúry a jej rezbársky štýl. V 18. storočí sa v horných oblastiach Amazonky zbierali pokrývky hlavy pre perie, ktoré dokumentujú umeleckú formu, ktorá bezpochyby existovala a je známa aj medzi amazonskými národmi. Zničiteľná povaha týchto umení pomáha vysvetliť ich nedostatok, ako aj nezáujem španielskych kolonizátorov v týchto menej bohatých regiónoch. Prítomnosť vretienok v Ekvádore a Kolumbii naznačuje, že aj tieto národy mali bohatú tradíciu tkania domácej bavlny, ale značné dažďové zrážky v regióne spôsobili zhnitie väčšiny tohto organického materiálu. Iba niekoľko zvyškov z horských jaskýň prežije, aby preukázali predkolumbovskú tradíciu.
Zlatníctvo bolo v regióne tiež hlavnou umeleckou formou, ale Španieli ju okamžite kooptovali a domorodcom ju odmietli. Medzi vynikajúce umenie hlavných miest severnej časti Ázie v južnej Amerike, ktoré pokračovali, patrí hrnčiarstvo a vyrezávanie kameňov sedadiel a sôch (vo všeobecnosti však nie architektúry). Príchod európskych obchodných predmetov, ako sú korálky a striebro, čoskoro nahradil pôvodné tradície časovo náročnej lapidárskej práce, napríklad vŕtanie a leštenie korálikov a amuletov. Domorodé figurálne amulety mali často ikonografiu v rozpore s rímsko-katolíckym náboženstvom, a preto sa považovali za neprijateľné na nosenie.
Keďže domorodé obyvateľstvo v tejto oblasti nebolo ľahko zozbierané a kontrolované, otroky sa dovážali od skorého dátumu. Brazílčania afrického pôvodu vyvinuli náboženský systém známy ako Candomblé, ktorý je úzko založený na uctievaní božstiev orisha na Yorube v modernej Nigérii a Benine. Drevené rezby konkrétnych božstiev, ktoré sa datujú koncom 19. a začiatkom 20. storočia okolo Bahie, môžu odrážať neskoršie príklady koloniálnej tradície, ktorá už bola povolená nábožensky tolerantnejšou portugalčinou, ale neskôr ju vyhladili konzervatívni Španieli. V tejto tradícii by boli oltáre postavené v domácnostiach spôsobom, ktorý pripomína jorubskú prax, kde sa niekoľko mocenských predmetov zhromažďuje na modelovanej pozemskej platforme. Podobný náboženský systém v Karibiku, známy ako Santería, sa viac prispôsobil dominantnej rímsko-katolíckej viere. Jeho vizuálne znázornenia orisha preberajú populárnejšiu podobu obrazov svätých, hoci si zachovávajú kľúčové znaky typických znázornení božstiev Yoruba.
Priaznivé skupiny otrokov, nazývané Maroons, sa spojili v nehostinnejších oblastiach tropického pralesa, ako je napríklad vnútorná nížina Kolumbia a vnútrozemský Surinam. V týchto oblastiach sa zmiešali skupiny rôznych afrických národov a kultúr a znovu sa vytvorili subsaharské tradície v rezbárstve a tkaní textílií. Tieto kultúry sa museli začať formovať skoro potom, ako Holanďania v 17. storočí založili kolóniu, hoci prežitie tejto tradície siaha až do 19. storočia.
