Keratín, vláknitý štrukturálny proteín z vlasov, nechtov, rohov, kopýt, vlny, peria a epitelových buniek vo vonkajších vrstvách kože. Keratín slúži dôležitým štrukturálnym a ochranným funkciám, najmä v epiteli. Zistilo sa tiež, že niektoré keratíny regulujú kľúčové bunkové aktivity, ako je rast buniek a syntéza proteínov.
proteín: keratín
Keratín, štrukturálny proteín epitelových buniek vo vonkajších vrstvách kože, bol izolovaný z vlasov, nechtov,
Keratínové proteíny možno rozdeliť na alfa-keratíny a beta-keratíny na základe ich sekundárnej štruktúry (geometria ich polypeptidových reťazcov, ktorá je ovplyvnená vodíkovou väzbou). Alfa-keratíny, ktoré sa nachádzajú vo vlasoch, koži a vlne cicavcov, majú predovšetkým vláknitú a špirálovitú štruktúru. Naproti tomu beta-keratíny, ktoré sa vyskytujú u vtákov a plazov, pozostávajú z paralelných vrstiev polypeptidových reťazcov. Aminokyselinové zloženie keratínu sa tiež líši v závislosti od tkaniva, v ktorom sa vyskytuje, a od jeho funkcie. Obzvlášť významné sú cysteínové zvyšky, ktoré sa kovalentne viažu disulfidovými väzbami a vytvárajú cystíny. Cysty sú zodpovedné za veľkú stabilitu keratínu.
Keratín je úplne nerozpustný v horúcej alebo studenej vode a nie je napadnutý proteolytickými enzýmami (enzýmy, ktoré štiepia proteínové molekuly). Dĺžka keratínových vlákien závisí od ich obsahu vody: úplná hydratácia (približne 16 percent vody) zvyšuje ich dĺžku o 10 až 12 percent.
