John William Gardner, Americký sociálny a politický aktivista (narodený 8. októbra 1912, Los Angeles, Kalifornia - zomrel 16. februára 2002, Palo Alto, Kalifornia), mal viac ako polstoročnú kariéru vo verejnej službe, ktorú zdôraznil jeho vplyv na vzdelávanie prostredníctvom jeho predsedníctva filantropickej Carnegie Corporation v New Yorku zavedením Medicare počas jeho rokov ako ministra zdravotníctva, vzdelávania a sociálnej starostlivosti a jeho úsilím o reformu politického systému zvýšením účasti občanov na vláde. Za účelom dosiahnutia tohto založenia založil (1970) a stal sa prvým predsedom Spoločnej veci, lobby občanov, ktorá bola proti vietnamskej vojne a podporovala občianske práva, reformu financovania kampaní a zodpovednosť vlády. Gardner študoval psychológiu na Stanfordskej univerzite - rok a pol predčasne ukončil štúdium písania beletrie pred získaním bakalárskych (1935) a magisterských (1936) titulov - a na Kalifornskej univerzite, Berkeley (Ph.D., 1938). Potom vyučoval psychológiu na Connecticut College a na Mount Holyoke College, South Hadley, Massachusetts.; slúžil v mariňákoch počas druhej svetovej vojny; a odišiel do práce pre spoločnosť Carnegie Corporation, ktorá sa stala jej predsedom v roku 1955. V tejto funkcii bol schopný vykonávať obrovský vplyv na americkú vzdelávaciu politiku usmerňovaním výberu najlepších pedagógov v krajine. V roku 1964 mu bola udelená prezidentská medaila slobody, najvyššia civilná cena udelená v USA. Presvedčený Gardnerovými úspechmi, prez. Lyndon B. Johnson ho v roku 1965 vymenoval za sekretára zdravotníctva, školstva a sociálnej starostlivosti, funkciu, ktorú zastával až do roku 1968. Zatiaľ čo sekretár plánoval program pre členov Bieleho domu a predstavil federálne programy zdravotného poistenia Medicare a Medicaid. Gardner potom pôsobil ako predseda mestskej koalície pri riešení rasových problémov v mestách, čoskoro si však uvedomil, že najlepším spôsobom, ako uskutočniť zmenu, je reformovať politický systém zvnútra, a tak založiť spoločnú príčinu. Táto organizácia prilákala stovky tisíc členov a jej prítomnosť sa prejavovala aj v 21. storočí. Gardner opustil predsedníctvo Spoločnej veci v roku 1977, ale zostal vo verejnom živote.
