Neformálna organizácia, spôsob, akým organizácia v skutočnosti pôsobí, na rozdiel od jej formálneho rozdelenia úloh a zodpovedností.
Koncept neformálnej organizácie upozorňuje na vzorce aktivít a medziľudské vzťahy, ktoré sa vyvíjajú v organizácii a ktoré sa neodrážajú v organizačnej schéme ani v personálnej príručke. Vrhá svetlo na to, čo sa v skutočnosti stane, keď členovia organizácie vykonávajú (alebo nevykonávajú) svoju prácu. Neformálna organizácia môže pracovať spolu s formálnou organizáciou, paralelne s ňou alebo proti nej.
Neformálnu organizáciu možno najpriamejšie kontrastovať s racionálnym právnym modelom byrokracie teoretizovaným nemeckým sociológom Maxom Weberom. Weberov model je zámerne neosobný. Tam sú povinnosti a funkcie v kancelárii a sú navrhnuté tak, aby ktokoľvek s potrebnými zručnosťami mohol okupovať kanceláriu, naučiť sa vykonávať svoju funkciu a robiť tak s malými odchýlkami vo výstupoch. Naopak, neformálna organizácia je intenzívne osobná. Jednotlivci môžu zastávať úlohy a funkcie, ale prinášajú do nich svoje vlastné záujmy, hodnoty a predpoklady. Ich organizačné správanie je rovnako funkciou ich osobností, ako aj ich formálnych povinností. Pracovníci rozvíjajú priateľstvá (a nepriateľov), dôveryhodné zdroje informácií a preferencie, ako plniť pridelené úlohy, ktoré môžu alebo nemusia podporovať formálnu organizáciu.
Neformálna organizácia sa prvýkrát zaznamenala pri pokusoch uskutočňovaných na začiatku 30. rokov, keď vedci zaznamenali prítomnosť sociálnej organizácie popri technickej organizácii, ktorá riadila správanie pracovníkov. Sociálna organizácia bola štruktúrovaná a usporiadaná, rovnako ako formálna organizácia, av tomto prípade sa snažila čeliť organizačným snahám o štruktúrovanie pracovného procesu. Niektorí odborníci tvrdia, že práca výkonnej moci sa týka predovšetkým formovania sociálnej organizácie, takže pracuje v spojení s technickou organizáciou. Na moderný dôraz na organizačnú kultúru, výkazy misie a úsilie o posilnenie postavenia pracovníkov sa skutočne možno pozerať ako na pokusy manažérov o usporiadanie neformálnej organizácie tak, aby skôr posilňovala než pôsobila proti technickému jadru organizácie.
Neformálna organizácia vypadla v 60. rokoch z priazne. Jeho dedičstvo však možno vidieť v neskoršej práci na inštitucionálnej teórii a analýze siete. Inštitucionálna teória vníma organizačný svet ako konštrukciu myšlienok a koncepcií svojich členov. Sieťová analýza sa zameriava na interakciu kultúry, ľudskej agentúry a sociálnej štruktúry.
