Hugo van der Goes (narodený cca 1440 - zomrel 14848, Roode Kloster, neďaleko Bruselu [teraz v Belgicku]), jeden z najväčších flámskych maliarov druhej polovice 15. storočia, ktorého podivný, melancholický génius našiel prejav v náboženských dielach hlbokej, ale často znepokojujúcej spirituality.
Prvé zdroje nesúhlasia s rodiskom van der Goesa, s potenciálnymi kandidátmi sú Gent, Antverpy, Bruggy a Leiden. O jeho živote pred rokom 1467, keď bol prijatý za majstra maliarskeho cechu v Gente, nebolo známe nič. Od tej doby až do roku 1475 dostal od mesta Gent mnoho provízií a poskytoval vyznamenania (heraldické štíty, sprievodné transparenty atď.) Pri takých príležitostiach, ako je svadba Karla Bolda v Bruggách (1468) a prevod zvyškov Filipa Dobré pre Dijona (1473). V roku 1474 bol zvolený za dekana cechu, ale nasledujúci rok - keď bol na vrchole svojej kariéry - sa rozhodol vstúpiť do Roode Kloster, priorstva pri Bruseli, ako laický brat. Tam maľoval a prijímal významných hostí; podnikol tiež cesty. V roku 1481 sklon k akútnej depresii vyvrcholil mentálnym zrútením, počas ktorého sa snažil zabiť. Správa o minulých rokoch umelca v Roode Kloster, ktorú napísal mních, Gaspar Ofhuys (ktorý zjavne nesúhlasil s niektorými privilégiami van der Goesa), prežil.
Majstrovským dielom Van der Goesa a jeho jedinou bezpečne dokumentovanou prácou je veľký triptych obyčajne známy ako Portinari Altarpiece (c. 1474–76) so scénou s názvom Klaňanie sa pastierom na strednom paneli. Na objednávku ho poveril Tommaso Portinari, agent Medici v Bruggách, ktorý je vyobrazený so svojou rodinou na krídlach. Jeden z najväčších príkladov severného realizmu, ktorý túto kvalitu podriaďuje duchovnému obsahu, používa zátišie so symbolickým úmyslom a ukazuje nebývalý psychologický vhľad do portrétovania, najmä v tvár úcty zasiahnutých pastierov a Portinari deti. Dosahuje emocionálnu intenzitu, ktorá vo vlámskej maľbe nemá obdobu. Čoskoro po jeho dokončení bolo odvezené do Florencie, kde jeho bohaté farby a starostlivá pozornosť k detailom zapôsobili na mnohých talianskych umelcov.
Van der Goesov skorší a predbežnejší štýl ukazuje, že študoval popredných holandských majstrov v prvej polovici 15. storočia. Diptych (začatý okolo roku 1467) v múzeu Kunsthistorisches vo Viedni odrážal vedomie Gent Altarpiece Jana van Eycka na jeseň človeka, zatiaľ čo Lamentation pripomína Rogiera van der Weydena. Porovnanie veľkej adorácie Mudrcov a Narodenia Pána ukazuje smer, ktorým sa mali neskôr vyvíjať van der Goesove diela. Adorácia je priestorovo racionálna, kompozične pokojná a harmonická. Naproti tomu Narodenie (nazývané aj Adorácia pastierov), neskoršie dielo maľované na podivně podlhovastom paneli, znepokojuje dokonca aj jeho formát - emocionálne nabitú nadprirodzenú drámu na nepohodlne nízkej scéne odhalenej kresbou záclon. Toto využitie priestoru a farieb pre emocionálny potenciál namiesto racionálneho účinku charakterizuje neskoršie práce van der Goesa. Vyskytuje sa v Najsvätejšej Trojici obdivovanej sirom Edwardom Bonkilom a Kráľovskou rodinou Škótska, panely, ktoré boli pravdepodobne navrhnuté ako žalúzie orgánov (c. 1478 - 79) a vrcholia smrťou Panny, popravené krátko pred van der Goesovou smrťou. Mimoriadne znepokojivé farby tohto diela sú obzvlášť znepokojujúce a jeho pálivosť je umocnená kontrolovaným zármutkom v tvári apoštolov, ktoré sú umiestnené v iracionálne koncipovanom priestore. Van der Goesove umenie, jeho príbuznosť s mannerizmom, a jeho mučená osobnosť našli v 20. storočí obzvlášť sympatickú odpoveď.
