imunológie, vedecká štúdia odolnosti tela voči invázii iných organizmov (tj imunita). Z lekárskeho hľadiska sa imunológia zaoberá obranným systémom tela proti mikroorganizmom spôsobujúcim choroby a poruchami fungovania tohto systému. Umelá indukcia imunity proti chorobám je známa na Západe prinajmenšom odkedy Edward Jenner používal injekcie kravských kiahní na ochranu ľudí pred kiahňami v roku 1796. Vedecký základ pre imunológiu sa však zistil až o storočie neskôr, keď sa zistilo, že: (1) množenie mikroorganizmov v tele spôsobuje veľa infekčných chorôb a (2) telo má určité chemické a bunkové zložky, ktoré v tele rozpoznávajú a ničia cudzie látky (antigény). Toto nové porozumenie viedlo k vysoko úspešným technikám imunizácie, ktoré by mohli mobilizovať a stimulovať prirodzenú obranu tela proti infekčným chorobám.
história medicíny: Immunology
Aj keď boli nepochybne dramatické, pokrok v chemoterapii stále ponechával jednu dôležitú oblasť zraniteľnú - oblasť vírusov. To bolo
Až v 20. storočí sa však dosiahlo komplexné pochopenie tvorby, mobilizácie, pôsobenia a interakcie protilátok a antigén-reaktívnych lymfocytov, ktoré sú dvoma hlavnými aktívnymi prvkami imunitného systému. Moderná imunológia sa okrem použitia takých základných techník, ako je vakcinácia, stala stále selektívnejšou a sofistikovanejšou pri manipulácii s imunitným systémom tela pomocou liekov a iných látok v snahe dosiahnuť požadovaný terapeutický cieľ. Imunologické porozumenie je rozhodujúce pri liečbe alergií, ktoré sú samy o sebe precitlivené reakcie imunitného systému tela na prítomnosť neškodných antigénov, ako sú napríklad peľové zrná. Imunosupresívne techniky používajú lieky na potlačenie sklonu imunitného systému odmietať a napadnúť antigénne kostné štepy a transplantáty orgánov, ktoré boli lekársky zavedené do hostiteľského tkaniva. Imunológia zahŕňa aj čoraz dôležitejšiu štúdiu autoimunitných chorôb, pri ktorej imunitný systém tela útočí na niektorú zložku jeho vlastných tkanív, akoby išlo o cudzie teleso. Štúdium imunitných nedostatkov sa stalo oblasťou intenzívneho výskumu od vzniku AIDS (syndróm získanej imunodeficiencie), choroby, ktorá ničí imunitný systém tela a na ktorú v súčasnosti neexistuje liečba.
