Ja viem, prečo spev vtákov v klietkach, prvé zo siedmich autobiografických diel americkej spisovateľky Mayy Angelou, ktorá vyšla v roku 1969. Kniha zaznamenáva život od 3 do 16 rokov, v ktorej sa rozpráva o nešťastnom a niekedy traumatickom detstve, ktoré zahŕňalo znásilnenie a rasizmus. Stala sa jednou z najčítanejších a najučenejších kníh, ktoré napísala africká americká žena.
zhrnutie
Prológ opisuje udalosť, pri ktorej Angelou ako malé dieťa prednesie v kostole báseň. Cítila sa škaredá, pretože si márne predstavovala, že jej šaty, ktoré jej babička prinútila, by boli také pekné, že by sa dalo vidieť ako krásne biele dieťa, zabudne na báseň a potom zmäkne nohavice, keď utečie z kostola.
Príbeh sa začína v roku 1931, keď Maya, tretí vek, a jej starší brat, Bailey, sú poslaní do Stamps v Arkansase, aby žili so svojou otcovskou babičkou, ktorej nazývajú mamou, po rozchode rodičov. Momma vlastní jediný obchod v africkej americkej časti mesta. Deti sa usadzujú s mamou do života, pomáhajú jej v obchode a učia sa čítať a robiť aritmetiku. Raz v noci bývalý šerif varuje Mamu, aby skryla svojho zdravotne postihnutého syna, pretože bieli muži sa plánujú pomstiť po tom, ako biely muž „prepadne“ bielej žene. Neskôr skupina mladých bielych dievčat zosmiešňuje matku, zatiaľ čo stojí, dôstojná a nepohyblivá, mimo obchodu. Keď zasiahne Veľká hospodárska kríza, Momma zabráni tomu, aby obchod prepadol tým, že umožní zákazníkom obchodovať s príjmami za tovar. Jedno Vianoce, Maya a Bailey dostávajú dary od svojich rodičov, ktorých považovali za mŕtvych. O rok neskôr ich otec, otec Bailey, príde do vymysleného auta a vezme Mayu a Baileya do St. Louis, aby žili so svojou matkou, krásnym Vivianom.
Najprv zostanú u Vivianovej matky a ich strýkov. V škole sú Maya a jej brat vyspelejší ako ostatní študenti a posunuli sa o stupeň vyššie. Neskôr sa deti nastúpia s Vivianom a jej priateľom, pánom Freemanom. Pán Freeman začne obťažovať osemročnú Mayu a vyhráža sa, že zabije Baileyho, ak to niekomu povie. Jedného dňa ju znásilnil a ona skrývala svoje špinavé spodné prádlo pod matrac. Pri výmene bielizne Bailey a Vivian nájdu odev a uvedomia si, čo sa stalo. Počas súdneho konania pána Freemana leží Maya pri otázke, či sa jej pred znásilnením dotkol. Neskôr je pán Freeman nájdený mŕtvy, zrejme bol zbitý na smrť. Maya sa cíti provinile a prestane hovoriť s kýmkoľvek okrem Bailey. Po niekoľkých mesiacoch ticha sú Maya a Bailey poslaní späť do Mmy.
Maya sa uľavilo, že je späť v Známkach, ale naďalej mlčí. Nakoniec sofistikovaná pani Bertha Flowersová vezme Mayu pod jej krídla a povedala jej, že je dôležité hovoriť a dať jej knihy, aby ich mohli nahlas prečítať, a ona začne znova hovoriť. Vo veku 10 rokov je Maya poslaná pracovať pre bielu ženu, ktorá jej hovorí skôr Mária ako jej meno (Marguerite). Pohoršene Maya rozbije nejaký porcelán, aby ho prepustili. Neskôr je Bailey naštvaný, keď vidí film v hlavnej úlohe Kay Francisovej, pretože si myslí, že herečka vyzerá rovnako ako Vivian a neúspešne sa pokúša vrátiť k svojej matke. Maya sa neskôr stane jej prvou priateľkou, Louise Kendricksovou, dievčaťom zo školy. Tentoraz sa Maya naďalej stretáva s rasizmom. Keď sa vyvinie dutina, Momma ju vezme k bielemu zubárovi, ktorý si počas depresie požičal peniaze od Mommy, ale dieťa odmietne liečiť a musia ísť autobusom k najbližšiemu čiernemu zubárovi. Bailey neskôr uvidí rozpadajúce sa mŕtvoly černocha vytiahnutého z rybníka a biely muž ho núti pomôcť niektorým černochom niesť telo do väzenia. Po incidente sa Momma rozhodne vziať Mayu a Bailey späť k svojej matke.
Maya a Bailey sa sťahujú so svojou matkou do Oaklandu v Kalifornii. Tam Maya navštevuje školu, v ktorej je jednou z iba troch čiernych študentov. Keď má 14 rokov, získava štipendium na Kalifornskej labouristickej škole, kde študuje drámu a tanec. Nový manžel Vivian, otec Daddy Clidell, sa pre Mayu stane skutočnou postavou otca.
Maya trávi leto v južnej Kalifornii s otcom Baileyom a jeho priateľkou Doloresom. Dolores a Maya nevychádzajú. Jedného dňa vezme Daddy Bailey so sebou Mayu na nákupný výlet do Mexika. Maya sa teší z exkurzie, kým nestratí stopy po otcovi, ktorý sa nakoniec do svojho auta vráti príliš opitý na to, aby šoféroval. Aj keď ešte nikdy nejazdila, Maya ich dokáže viesť k hranici, kde narazila na ďalšie auto. V tomto okamihu sa Daddy Bailey zobudí, upokojí druhého vodiča a zvyšok cesty domov. Po návrate sa otec Daildy a Dolores dohadujú a on odíde. Maya sa snaží ovládať Doloresa, ale Dolores uráža Viviana, čo ju vedie k facke. Dolores potom striha Mayu, ktorý sa rozhodne utiecť. Po strávení noci na smetisku sa prebudí a nájde tam komunitu čiernych, bielych a mexických utečencov. Zostane mesiac a potom sa vráti do Vivian.
Medzitým sa Bailey stala priateľom skupiny „skupina hladkých chlapcov na ulici“ a začala sa datovať ako biela prostitútka. Vo veku 16 rokov odchádza z domu do veľkého smútku svojej sestry. Maya browbeats tranzitnej spoločnosti do nájmu ju ako prvý ženský africký americký električka dirigent v San Franciscu. Po jednom semestri v práci sa však vracia do školy. Neskôr prečíta lesbický román Studňa osamelosti (1928) od Radclyffe Hall a keď nepochopí, čo je to lesbizmus, začína sa obávať, že by mohla byť lesbička. Aj keď sa ju Vivian snaží ubezpečiť, nie je oslobodzovaná a rozhodne sa mať sex s chlapcom. Stretnutie je nepríjemné a má za následok, že Maya otehotnie. Na radu Baileyovej si uchováva správy pre seba a vracia sa do školy. Po ukončení strednej školy Maya povie Vivianovi a Daddymu Clidellovi, ktorí sú plne podporovaní. Keď sa Guy narodí, Vivian ubezpečí Mayu, že bude dobrá matka.
