Veľká železničná štrajk z roku 1877, história Spojených štátov

Veľký železničný štrajk z roku 1877, séria násilných železničných štrajkov naprieč Spojenými štátmi v roku 1877. Ten rok bola krajina po panike z roku 187 štvrtým rokom pretrvávajúcej hospodárskej depresie. Štrajky boli vyvolané znížením miezd oznámeným Baltimorom a Ohio (B&O) Railroad - jeho druhé zníženie za osem mesiacov. Železničné práce už boli zle platené a nebezpečné. Železničné spoločnosti navyše využili hospodárske ťažkosti, aby do značnej miery prelomili vznikajúce odbory, ktoré vznikli pred a po americkej občianskej vojne.

16. júla 1877 pracovníci na stanici B&O v Martinsburgu v Západnej Virgínii reagovali na oznámenie o znížení miezd o 10 percent zrušením lokomotív v stanici, ich uzavretím v okružnej stanici a vyhlásením, že žiadne vlaky neopustia Martinsburg, pokiaľ rez bol zrušený. Vláda Západnej Virgínie Henry M. Mathews vyslal milíciu, keď polícia nedokázala rozbiť podporný dav, ktorý sa zhromaždil. Keď sa potom ukázalo, že milície nie sú schopné oslobodiť približne 600 vlakov uviaznutých v Martinsburgu (pravdepodobne preto, že mnohí z milícií boli sami železničnými príslušníkmi sympatizujúcimi so štrajkom), Mathews požiadal a dostal pomoc od federálnych jednotiek. Po príchode mohli vlaky 20. júla opustiť Martinsburg.

Medzitým sa štrajk začal šíriť pozdĺž hlavnej línie B&O až do Chicaga a 19. júla sa jeho počet rozšíril o Pittsburgh a Pennsylvania Railroad. 19. júla flagman Gus Harris jednostranne odmietol pracovať na „dvojitej hlavici“ (vlak ťahaný dvoma motormi, čo si vyžaduje menej pracovníkov), a zvyšok posádky sa k nemu pripojil. Výsledná štrajk rýchlo rástla a pripojili sa k nemu ľudia z neďalekých železiarní a tovární. Kamkoľvek 20. júla boli milici poslaní do Cumberlandu v Marylande, kde útočníci zastavili vlaky. Najmenej 10 ľudí v dave zahynulo milície, ktoré smerovali do depa Camden Depot, čo viedlo k prideleniu federálnych vojsk do Baltimoru v Marylande.

Späť v Pittsburghu, keď sa miestne policajné jednotky a jednotky národnej gardy zdráhali konať proti svojim spoluobčanom, Pennsylvania Gov. John F. Hartranft privolal strážcov z Philadelphie. 21. júla, keď miestne sily vynaložili iba výrazné úsilie na vyčistenie stôp rastúceho davu, jednotky z Philadelphie vzniesli poplatok za bajonet. Vypukla nepokoj, s pištoľami vystrelenými na obidve strany a výsledkom bolo až 20 úmrtí. Keď hnev medzi robotníkmi narástol, strážcovia sa stiahli do okružnej miestnosti, zatiaľ čo dav zapálil motory, autá a budovy Pennsylvania Railroad. Strelnica bola vymenená počas nasledujúcej noci, pri ktorej bolo zabitých ďalších 20 členov davu, spolu s piatimi strážcami. V meste nasledoval virtuálny generálny štrajk, do ktorého sa zapojili železiarski a oceliarski robotníci, baníci a robotníci.

Hoci bola zvolaná celá národná garda Pensylvánie, mnoho jednotiek bolo oneskorených príchodom zásahov útočníkov do iných miest v štáte. V Harrisburgu boli továrne a obchody zatvorené; v Libanone vzbúrila spoločnosť národnej gardy; a v Readingu dav roztrhol skladby, vykoľajil autá a spustil požiare. Do 29. júla sa však do Pittsburghu upokojil nový kontingent národnej gardy podporovaný federálnymi jednotkami a znovu sa otvorili železničné operácie.

Do konca júla sa štrajk rozšíril vo väčšej alebo menšej miere na severovýchod do miest ako Albany a Buffalo v New Yorku a na stredozápadné mestá ako Newark, Ohio a Chicago. Lídri hlavných železničných bratských organizácií (Bratstvo lokomotívnych hasičov, Rád železničných vodičov a Bratstvo lokomotívnych inžinierov) sa však zdajú byť tak vystrašení z nepokojov, ako boli autority. Väčšina sa dištancuje od štrajku. Mnohí v strednej a vyššej triede, pripomínajúc Parížsku obec asi pred šiestimi rokmi, predpokladali, že agresívne štrajky boli organizované komunistickým povstaním. V Chicagu odbory marxistických robotníkov demonštrovali demonštrácie viac ako inde a inde, ale akcie, ktoré podporovali, boli políciou a národnou gardou rýchlo potlačené. Len v St. Louis sa niečo blížilo k organizovanému úsiliu o prevzatie kontroly, ale do konca júla sa štrajky zhroutili takmer všade.

Štrajky sa rozptýlili predovšetkým preto, že federálna armáda sa nerozbila. Na rozdiel od milícií tí profesionálni vojaci zostali spolu a riadili sa rozkazmi. Štrajky sa tiež zrútili, pretože napriek obavám priemyselníkov a vlády neboli organizovanými povstaniami, ale skôr spontánnymi výbuchmi. Akonáhle hnev útočníkov a davov bežal, pokračoval aj vzbura. Neexistovali vodcovia s väčšou politickou víziou, aby prevzali velenie nad útočníkmi.

Veľkého železničného štrajku z roku 1877 sa zúčastnilo viac ako 100 000 pracovníkov, v ktorých výške sa zastavila viac ako polovica nákladu na poľných cestách krajiny. V čase, keď sa štrajky skončili, asi 1 000 ľudí odišlo do väzenia a asi 100 bolo zabitých. Nakoniec štrajk dosiahol veľmi málo. Niektorí národní politici hovorili o pracovných reformách, ale nič z toho neprišlo. Priemyselníci naďalej znižovali mzdy a prerušovali odbory. Za pár rokov bola veľká železničná štrajk z roku 1877 úplne zabudnutá.