Gluón, takzvaná messengerová častica silnej jadrovej sily, ktorá viaže subatomárne častice známe ako kvarky v protónoch a neutrónoch stabilnej hmoty, ako aj v ťažších, krátko žijúcich časticiach vytvorených pri vysokých energiách. Kvarky interagujú emitovaním a absorbovaním gluónov, rovnako ako elektricky nabité častice interagujú prostredníctvom emisie a absorpcie fotónov.
V kvantovej chromodynamike (QCD), teórii silnej sily, sú interakcie kvarkov opísané v zmysle ôsmich typov bezhmotného gluónu, ktoré rovnako ako fotón nesú jednu jednotku vnútornej hybnosti hybnosti alebo spin. Podobne ako kvarky aj gluóny nesú „silný náboj“ známy ako farba; to znamená, že gluóny môžu medzi sebou pôsobiť silnou silou. V roku 1979 prišlo k potvrdeniu koncepcie pri pozorovaní žiarenia gluónov kvarkmi pri štúdiách zrážok vysokoenergetických častíc v nemeckom národnom laboratóriu, Deutsches Elektronen-Synchrotron (DESY; „German Electron-Synchrotron), v Hamburgu.
