spracovateľský priemysel
Rozvoj priemyslu sa od nástupu komunistického režimu venoval značná pozornosť. Celková priemyselná produkcia často rástla ročným tempom o viac ako 10 percent a čínska priemyselná pracovná sila pravdepodobne prevyšuje kombinovanú sumu pre všetky ostatné rozvojové krajiny. Priemysel prekonal všetky ostatné odvetvia hospodárskeho rastu a stupňa modernizácie. Väčšina ťažkých priemyselných odvetví a výrobkov, ktoré sa považujú za národné strategický význam, zostáva vo vlastníctve štátu, ale stále väčšia časť ľahších a spotrebiteľsky orientovaných výrobných firiem je v súkromnom vlastníctve alebo sú to spoločné súkromné podniky.
Medzi rôznymi výrobnými odvetviami získal hutnícky a strojársky priemysel vysokú prioritu. Samotné tieto dve odvetvia teraz tvoria asi dve pätiny celkovej hrubej hodnoty priemyselnej výroby. V týchto oblastiach, rovnako ako vo väčšine ostatných oblastí štátneho priemyslu, však inovácie vo všeobecnosti trpeli vďaka systému, ktorý odmeňuje zvýšenie hrubej produkcie, a nie zlepšenie rozmanitosti a kvality. Čína preto stále dováža značné množstvá špecializovaných ocelí. Väčšina výroby ocele v krajine pochádza z malého počtu výrobných centier, z ktorých najväčší je Anshan v Liaoningu.
Hlavným záujmom orgánov v chemickej a petrochemickej výrobe je rozšíriť výrobu chemických hnojív, plastov a syntetických vlákien. Rast tohto priemyslu zaradil Čínu medzi popredných svetových výrobcov dusíkatých hnojív. V sektore spotrebného tovaru sa hlavný dôraz kladie na textil, odevy, obuv, spracované potraviny a hračky, ktoré tiež tvoria dôležitú súčasť čínskeho vývozu. Textilná výroba, ktorej rýchlo rastúca časť pozostáva zo syntetických materiálov, je naďalej dôležitá, ale menej ako predtým. Tento priemysel má tendenciu byť rozptýlený po celej krajine, existuje však množstvo dôležitých textilných centier, vrátane Šanghaja, Kantonu a Harbin.
Tempo industrializácie sa po roku 1990 zrýchlilo a diverzifikovalo. Pozoruhodný bol rozvoj automobilovej výroby, výroby lietadiel a letectva. Okrem toho sa Čína rýchlo rozšírila do výroby elektroniky, polovodičov, softvéru a presných zariadení, často v spojení so zahraničnými firmami.
Celkovo je rozdelenie priemyslu stále nerovnomerné, napriek vážnemu úsiliu od polovice 50. rokov do konca 70. rokov minulého storočia o vybudovanie výroby v interiéri na úkor hlavných miest na východnom pobreží. Zatiaľ čo percentuálny rast priemyslu vo vnútorných provinciách vo všeobecnosti značne prekročil rast pobrežných oblastí, oveľa väčšia počiatočná priemyselná základňa týchto pobrežných oblastí znamenala, že niekoľko pobrežných oblastí naďalej dominuje čínskej priemyselnej ekonomike. Vytvorenie osobitných hospodárskych zón v pobrežných oblastiach tento rozdiel len prehĺbilo. Len samotný Šanghaj teda produkuje asi 10 percent hrubej priemyselnej produkcie Číny a východné pobrežie predstavuje asi 60 percent domácej výrobnej produkcie.
