Mimolárny planetárny systém Gliese 581

Gliese 581, extrasolárny planetárny systém obsahujúci štyri planéty. Jedným z nich, Gliese 581d, bola prvá planéta, ktorá sa našla v obývateľnej zóne mimozemského planetárneho systému, orbitálna oblasť okolo hviezdy, v ktorej mohla planéta podobná Zemi mať na svojom povrchu tekutú vodu a pravdepodobne podporovať život. Ďalšia, Gliese 581e, je najmenšia planéta na obežnej dráhe okolo obyčajnej hlavnej hviezdy, ktorá je iná ako Slnko.

Gliese 581d bol objavený v roku 2007 a jeho hmotnosť je najmenej 5,6-krát väčšia ako hmotnosť Zeme. Gliese 581d je tretia planéta objavená okolo červenej trpasličej hviezdy Gliese 581, ktorá má 0,31-násobok hmotnosti Slnka a je 20,4 svetelných rokov od Zeme. Gliese 581d obieha svoju hviezdu každých 66,64 dní vo vzdialenosti 32,9 milióna km (20,5 milióna míľ), čo je v obývateľnej zóne. Pretože je tak blízko svojej hviezdy, prílivové sily na Gliese 581d pravdepodobne urobili jej rotačnú periódu rovnakú ako jej orbitálnu periódu. Na jednej strane planéty je teda vždy deň a na druhej strane vždy noc. Hmotnosť planéty je však taká, že ak má atmosféru s dostatočným množstvom oxidu uhličitého, bola by taká hustá, aby nedochádzalo k zamrznutiu na nočnej strane.

Gliese 581e, objavená v roku 2009, má masu 1,94 krát vyššiu ako Zem a je najmenšou planétou v systéme Gliese 581. Je tiež najbližšie k svojej hviezde, ktorá obieha raz za 3,15 dní vo vzdialenosti 4,5 milióna km od Gliese 581 km. Gliese 581e je skalnatá planéta ako Zem, ale pravdepodobne nedokázala udržať život; je príliš blízko svojej hviezdy na to, aby tekutá voda prežila na svojom povrchu.