Pred viac ako tisíc rokmi bol v oblasti, ktorá je dnes súčasťou Ukrajiny, založený silný štát Kievan Rus. Národné vlajky v tom čase neexistovali, ale Kyjevská Rus používala ako svoj symbol trojzubú hlavu, ktorá bola vzkriesená, keď sa Ukrajina stala nezávislou v roku 1918 a 1991. Prvú národnú vlajku pre Ukrajinu prijali v roku 1848 revolucionári, ktorí chceli jej západné časti. oslobodený od rakúsko-uhorskej vlády. Svoju vlajku, ktorá sa skladala z rovnakých vodorovných pruhov žltej na modrej, založili na farbách erbu používaného mestom Ľvov. Na ramenách bol na modrom štíte zlatý lev, znak, ktorý sa datoval mnoho storočí. Koncom roku 1918 bolo rozhodnuté zvrátiť pruhy vlajky z roku 1848, aby odrážali symboliku „modrej oblohy nad poľami zlatej pšenice“.
Ukrajina získala výraznú vlajku v roku 1949 za komunistického režimu. Červený nápis Sovietskeho zväzu so zlatým kladivom, kosákom a hviezdou bol upravený na použitie na Ukrajine tým, že sa na spodok pridal vodorovný pruh svetlo modrej. Po tom, čo Ukrajina 24. augusta 1991 znovu vyhlásila nezávislosť, mnohí bojovali za to, aby pod touto vlajkou udržali komunistický systém. Nakoniec však boli antikomunistické sily úspešné a vlajka bola 28. januára 1992 nahradená nacionalistickou modro-žltou hlavičkou.
