Filariasis, skupina infekčných porúch spôsobených nematódami podobnými vláknu superrodiny Filarioidea, ktoré napádajú podkožné tkanivá a lymfatiku cicavcov a vyvolávajú reakcie od akútneho zápalu po chronické zjazvenie. Vo forme červov môže byť pre psy a iné cicavce fatálne.
V ľudskom tele rodí nematóda rodené podlhovasté embryá, mikrofiliárie, ktoré migrujú periférnou krvou a kožou, z ktorých sú odoberané hmyzom, ktorý krvotvára. V nosiči hmyzu narastajú mikrofilárie na pohyblivé, infekčné larvy, ktoré sa pri ďalšom krvnom jedle hmyzu dostanú do ľudského hostiteľa, kde dospejú asi za rok. Termín filariasis sa bežne používa na označenie bancroftian filariasis, spôsobenej Wuchereria bancrofti, organizmov, ktoré sú široko distribuované v tropických a subtropických oblastiach sveta a sú prenášané na človeka komármi, zvyčajne Culex fatigans. Nematóda žije hlavne v lymfatických uzlinách a lymfatických cievach, najmä v tých, ktoré odtekajú nohy a oblasť genitálií, kde dospelé červy vyvolávajú alergické reakcie v senzibilizovaných tkanivách.
Počiatočné zápalové štádium je charakterizované granulomatóznymi léziami, opuchmi a zhoršenou cirkuláciou; po tomto štádiu nasleduje zväčšenie lymfatických uzlín a dilatácia lymfatických kanálov, ktoré v priebehu rokov stvrdnú a sú infiltrované a upchané vláknitými tkanivovými prvkami, čo vedie k niektorým z neliečených prípadov v stave známom ako elefantiáza, ktorá je zvyčajne spojené s hrubou expanziou tkanív nôh a mieška. Najúčinnejšie terapeutické lieky sú dietylkarbamazín a nátriumkapsolát, ktoré usmrcujú dospelých červov a mikrofilárie.
Forma filariózy známej ako filariasis malayi sa veľmi podobá bancroftianovej filariasis v jej príznakoch a patologických zmenách; je to spôsobené Brugiou malayi, ktorá sa nachádza hlavne na Ďalekom východe. Onchocerciasis (slepota riek) je spôsobená Onchocerca volvulus, ktorý na človeka prenášajú muchy rodu Simulium, ktoré sa množia pozdĺž rýchlo sa pohybujúcich potokov; stav je rozšírený v južnom Mexiku a Guatemale a je bežný v strednej Afrike. Charakteristické lézie sú uzliny pod kožou, zvyčajne v oblasti hlavy; infekcia môže tiež vniknúť do očí a spôsobiť slepotu asi u 5 percent infikovaných jednotlivcov. Liečba spočíva v chirurgickom vyrezaní uzlov a podaní chemoterapeutík. Loiasis prevládajúci v západnej a strednej Afrike, najmä pozdĺž rieky Kongo, je spôsobený Loa loa a prenášaný muškami rodu Chrysops. Vyznačuje sa prechodnými oblasťami alergického zápalu v tkanivách pod kožou, ktoré sa nazývajú bobuľové opuchy; pod spojivkami môžu byť niekedy viditeľné dospelé červy (jemná membrána lemujúca viečka a pokrývajúca exponovaný povrch očnej gule). Loiasis spôsobuje podráždenie, ale málokedy trvalé poškodenie. Liečba zahŕňa chirurgické odstránenie červov zo spojoviek a liekovú terapiu. Iné formy filariózy sú spôsobené Acanthocheilonema perstans a Mansonella ozzardi a nie sú vo väčšine prípadov spojené so špecifickými symptómami. Prevencia filariózy sa silne spolieha na insekticídy a repelenty hmyzu.
