Legendárna krajina Eldorado

Eldorado (španielsky „The Gilded One“), tiež napísal El Dorado, pôvodne legendárny vládca indického mesta neďaleko Bogoty, ktorý počas festivalov veril, že nastrieka svoje nahé telo zlatým prachom a potom sa ponorí do jazera Guatavita, aby sa umyl po obradoch z prachu; jeho predmety hodili do jazera šperky a zlaté predmety. Španielski dobyvatelia počuli príbeh pred rokom 1530 a jeden z nich uviedol, že navštívil Eldorada sám v meste Omagua. V roku 1538 sa Španieli z Karibiku a Peru a Nemci z Venezuely zblížili na Bogotskej vysočine pri hľadaní „pozláteného muža“. Nezistili sa žiadne stopy, ale oblasť zostala pod španielskou vládou.

Keď pátranie pokračovalo do údolí Orinoco a Amazonie, Eldorado znamenalo celú báječnú krajinu zlata s legendárnymi mestami Manoa a Omagua. Pri tomto pátraní Gonzalo Pizarro prekročil Andy z Quita (1539), Francisco de Orellana sa plavil po Napo a Amazonii (1541–42) a Gonzalo Jiménez de Quesada skúmal východne od Bogoty (1569–72). Sir Walter Raleigh hľadal Manoa v Orinskej nížine (1595), zatiaľ čo Španieli hľadali Omagua v okolí. V roku 1603 portugalský Pêro Coelho de Sousa preskúmal severne od Pernambuco a na ďalšie roky sa na mapách Brazílie a Guiana objavilo zlaté mesto Eldorado.

Eldorado bol iba jedným z mnohých mýtických regiónov s veľkým bohatstvom - Cíbola, Quivira, mesto Caesars a Otro Méjico boli medzi ostatnými. Hľadanie týchto viedlo k rýchlemu prieskumu a dobytiu väčšiny Amerík Španielami a ďalšími. Odvtedy Eldorado znamená každé miesto, kde je možné rýchlo a ľahko získať bohatstvo. Názov dostal mestá v Latinskej Amerike a Spojených štátoch a kraj v Kalifornii. Príbeh sa často spomína v literatúre, napríklad v Miltonovom raji Stratený a Voltaire's Candide.