Fascinácia s Egyptom existuje už tisícročia, chrámy Isis v Grécku sú známe už v 4. storočí pred nl. Rimania doviezli množstvo pravých egyptských predmetov a vytvorili svoje vlastné „egyptské“ diela: Hadriánova vila v Tivoli, postavená približne 125 - 134 ha, predstavovala egyptskú záhradu s egyptizujúcimi sochami Antinoüsa, ktorý bol Hadrianom po utopení v Níle skrášlený., Rimania tiež stavali pyramídové hrobky a uctievali egyptské božstvá. Isis, ctená v celej Rímskej ríši a často ukazovala, že drží Horusa na svojom lone, sa dokonca stala prototypom kresťanských obrazov Panny Márie a dieťaťa.
Od príchodu islamských síl (641 EUR) do konca 1600s, málo Európanov navštívilo Egypt, hoci múmie dovážali už v 13. storočí, zvyčajne sa mleté a používané ako liečivá alebo ako pigment v obrazoch. Štúdium Egypta sa teda zakladalo hlavne na egyptských a egyptianizačných pamiatkach odhalených v rímskych ruinách, predovšetkým v Ríme a inde v Taliansku. Božstvá vyobrazené na Mensa Isiaca, vykladanom bronzovom stole z 1. storočia, pravdepodobne z svätyne Isis, a socha Antinoüsa s klasickým telom a pseudo-egyptským kostýmom sa stala štandardom zobrazovania egyptských postáv, zatiaľ čo proporcie rímskeho postavenia prežívajúca pyramída, postavená pre Caius Cestius (cca 12 bce), bol dlho prototypom európskych reprezentácií pyramíd. Vedci začali rozlišovať medzi rímskymi, egyptskými a rímskymi egyptizačnými dielami až na konci 1500 a začiatkom 16. storočia.
Znovuobjavenie klasických autorov, vrátane Herodota, vyvolalo v Egypte renesančný záujem. Mimoriadne dôležité boli hermetické texty, ktoré všetky údajne tvoril Hermes Trismegistus („trikrát veľký Thoth“), mýtický Egypťan, ktorý sa niekedy stotožnil s bohom a ktorý sa mu pripisoval ako vynaliezavý spis a veda. Odvtedy obarvili západné predstavy o Egypte, ktoré sú zvlášť dôležité pre ezoterické hnutia, ako je Rosicrucianizmus (koniec 16. - začiatku 17. storočia) a slobodomurárstvo (18. storočie). Pápeži v Ríme odkryli obelisky a v dekoráciách miestností sa objavili egyptské prvky. V polovici 16. storočia Bernini navrhoval pyramídové hrobky pre pápežov a sfingy a obelisky posypali kráľovské záhrady Európy.
Záujem o Egypt v 18. storočí bol rozšírený, od filozofov osvietenstva až po romantických básnikov. Bernard de Montfaucon (1675 - 1741) napísal prvú nemystickú analýzu staroegyptských / egyptských egyptských starožitností, aj keď ich zobrazuje v helénistickom štýle. Architekti, ktorí videli úžasné egyptské pamiatky, navrhli „egyptské“ budovy na úctu divákov, postavili pyramídové hrobky a umiestnili obelisky do verejných záhrad. Prvé egyptské výrobky Josiaha Wedgwooda sa objavili v roku 1768 av roku 1769 Giovanni Battista Piranesi uverejnil skorý pokus o súdržný egyptský štýl. Abbé Terrassonov román Séthos, ktorý vyšiel v roku 1731, bol zdrojom inšpirácie pre Mozartovu zednársku magickú flautu, ktorá debutovala v roku 1791. Prieskum Egypta však začal pomerne neskoro, knihy dánskeho cestujúceho Fredericka Nordena (1737), ktorý odvážil sa až do Núbie a Angličan Richard Pococke (1743) patril medzi prvých, ktorí poskytli informácie o Egypte z prvej ruky.
Záujem bol tak vysoký už v roku 1798, keď Napoleon napadol vedcov aj vojakov do Egypta. Expedícia a jej monumentálny popis de l'Égypte, ktorý sa začal objavovať v roku 1809, viedol k výbuchu Egyptománie. Pridaný impulz poskytlo dešifrovanie hieroglyfov Jean-Franƈois Champollion (1822), ktoré preukázalo, že sú jazykom, nie mystickými symbolmi, a inštaláciou obelisku v Paríži (1836). Vedecké expedície a podnikavé osoby, ako napríklad Giovanni Battista Belzoni, priniesli späť objekty do nových zbierok múzeí, zatiaľ čo umelci ako David Roberts a skorí fotografi odhalili Egypt svetu. Medzinárodné výstavy, počnúc Londýnskou výstavou Crystal Palace (1854), tiež podporovali Egyptomania prezentáciou reprodukcií egyptských budov a vystavovaním egyptských artefaktov. Otvorenie Suezského prieplavu (1869) a výstavba obeliskov v Londýne (1878) a New Yorku (1881) prispeli k ďalšiemu vrcholu Egyptománie v 70. a 80. rokoch 20. storočia.
Egyptianisti prechádzajú interiérovým a dekoratívnym umením 19. storočia. Vystavený klasicistický nábytok Antinoüsove podpery a lotosové vlysy, ozdobné predmety (napr. Hodinové plášte s pármi váz alebo obeliskov) a šperky, škrabky, kartušky a sfingy, a porcelánové služby niesli egyptské motívy. V 19. storočí však Egyptomania v dekoratívnom umení zostala do veľkej miery vecou tých, ktorí si mohli dovoliť drahé objekty.
Architektonická Egyptomania z 19. storočia sa líšila od brány Tsarskoe Selo (Petrohrad, 1827 - 30), založenej na pylónoch v popise, až po fantastickú egyptskú sálu Williama Bullocka (Londýn, 1812). S cieľom prilákať zákazníkov dokonca usporiadala skorú výstavu egyptských starožitností (1821–22). Architekti tiež využívali egyptské asociácie s odolnosťou na zmiernenie obáv z nových technológií: nádrže mali masívne zbité steny, zatiaľ čo závesné mosty podporovali stĺpy a obelisky. Budovy univerzity a múzea v egyptskom štýle pripomínali povesť Egypta pre múdrosť; v Amerike vyvolali egyptizujúce väzenia vznešenú povahu zákona, ktorý inšpiroval reformu. Nové záhradné cintoríny, ako napríklad Highgate (Londýn, 1839), vyvolali egyptské časom vzdorujúce črty s pylonovými bránami a mausolea v tvare chrámu.
Spisovatelia, umelci a skladatelia tiež používali egyptské témy. Romány Théofila Gauthiera zostali populárne aj v 20. storočí a Aius Giuseppe Verdiho, ktorý vznikol pri príležitosti otvorenia káhirskej opery (1871), nebol ani prvou, ani jedinou egyptskou operou. Napriek tomu, že sa Egypt lepšie pochopil a umožnil napríklad tvorcom javiska usilovať sa o archeologickú presnosť a maliarov, aby verne vykresľovali egyptské pamiatky (ak sú často v zmenšenom alebo zväčšenom meradle), staršie zdroje a myšlienky tajomného Egypta zostali populárne. Sarah Bernhardtová hrávala Kleopatru (1890) ako tradičnú svadbu, zatiaľ čo príbeh Arthura Conana Doyla „Lot č. 249“ (1892) pomohol spropagovať zlú oživenú múmiu.
Začiatkom 20. storočia sa hromadnou výrobou rozšírili egyperské položky. Mládežnícky filmový priemysel netrpezlivo využíval Egypt filmmi ako La Roman de la momie (1910–11, podľa Gauthierovho románu z roku 1857), Thedou Barovou Kleopatrou (1917) a biblickými eposmi (Desatoro, 1922–23). Bullockova egyptská sála premietala filmy od roku 1896 do svojho zničenia v roku 1904 a prvé egyptské filmové paláce sa objavili začiatkom 20. rokov 20. storočia. V priebehu storočia podporovalo vyššie vzdelávanie, nové objavy a predovšetkým rast masmédií širšie uznanie starovekého Egypta a demokratizáciu Egyptomania.
Objav Tutanchamenovej hrobky z roku 1922 odhalil vlnu Egyptománie, ktorá vydržala až do druhej svetovej vojny, ovplyvňovala celé hnutie Art Deco a inšpirovala spisovateľov od Thomasa Manna po Agathu Christie. Múmia (1932) a jej nástupcovia zachovali myšlienku tajomného Egypta, zatiaľ čo Kleopatra Claudette Colbertovej (1932) vnímala históriu ako ospravedlnenie okázalosti, tradícia pokračovala Kleopatrou Elizabeth Taylor (1963). Architekti použili egyptské čisté línie a tvary (dnes považované za moderné), niekedy ich kombinovali s prepracovanou egyptizujúcou výzdobou ako v budove New Yorku Chrysler Building (1930). Domáca egyptianizačná architektúra však bola zriedkavá s výnimkou Kalifornie, kde bola pravdepodobne inšpirovaná slnečným podnebím a hollywoodskym filmovým priemyslom.
Po druhej svetovej vojne Egyptomania doslova zmizla, hoci objav solárnej lode v Gíze v roku 1954 inšpiroval Howard Hawksovu krajinu faraónov (1955) a múmie ostali populárne vo filmoch a beletrii buničiny. Svetové turné po artefaktoch v Tutanchamene v roku 1978 vyvolalo nový záujem, ktorý pokračuje do 21. storočia, ako ukazuje šírenie dokumentárnych filmov a kníh o Egypte. Predchádzajúce tradície však stále pretrvávajú. Povesť Egypta o múdrosti a trvanlivosti podporuje dnešné nové technológie. V Tennessee si vstup do pylónu v zoo v Memphise (1990 - 1991) pripomína vzdelávacie budovy z 19. storočia, zatiaľ čo Luxor Casino v Las Vegas (1993) je nástupcom egyptskej haly Bullock. Vo filmoch sú zlé múmie a darí sa starým predstavám o „mystickom Egypte“. Večný Egypt zostáva večne fascinujúci.
