Zemetrasenie, akékoľvek náhle trasenie pôdy spôsobené prechodom seizmických vĺn cez zemské skaly. Seizmické vlny sa vytvárajú, keď sa náhle uvoľní nejaká forma energie uložená v zemskej kôre, zvyčajne keď sa náhle zlomeniny a náhle skĺznu masy hornín. K zemetraseniam dochádza najčastejšie pozdĺž geologických porúch, úzkych zón, kde sa horniny hromadia vo vzťahu k sebe navzájom. Hlavné zlomové čiary sveta sa nachádzajú na okrajoch obrovských tektonických platní, ktoré tvoria zemskú kôru. (Pozri tabuľku veľkých zemetrasení.)
Najčastejšie otázky
Prečo je zemetrasenie nebezpečné?
V priebehu storočí boli zemetrasenia zodpovedné za milióny úmrtí a nevyčísliteľné škody na majetku. V závislosti od ich intenzity môžu zemetrasenia (konkrétne stupeň, v akom spôsobia otrasy zemského povrchu), zvrhnúť budovy a mosty, pretrhnúť plynovody a inú infraštruktúru a spustiť zosuvy pôdy, tsunami a sopky. Tieto javy sú primárne zodpovedné za smrť a zranenia. V priemere k veľmi veľkým zemetraseniam dochádza raz ročne.
Čo sú to vlny zemetrasenia?
Vlny zemetrasenia, častejšie známe ako seizmické vlny, sú vibrácie generované zemetrasením a šírené vnútri Zeme alebo pozdĺž jej povrchu. V rámci Zeme sa pohybujú štyri hlavné typy elastických vĺn: dve, primárne a sekundárne vlny, zatiaľ čo ďalšie dve, vlny Rayleigh a Love, nazývané povrchové vlny, sa pohybujú po svojom povrchu. Okrem toho sa môžu explóziou umelo vytvoriť seizmické vlny.
Ako sa meria veľkosť zemetrasenia?
Veľkosť je miera amplitúdy (výšky) seizmických vĺn, ktoré zdroj zemetrasenia vytvára, ako bolo zaznamenané seizmografmi. Seizmológ Charles F. Richter vytvoril stupnicu zemetrasenia s použitím logaritmu najväčšej amplitúdy seizmickej vlny na základňu 10. Richterova stupnica bola pôvodne určená na meranie veľkosti zemetrasení od 3 do 7, čím sa obmedzila jeho užitočnosť. Dnes sa uprednostňuje momentová stupnica veľkosti, čo je bližšie meranie celkového uvoľnenia energie pri zemetrasení.
Kde sa vyskytuje zemetrasenie?
K zemetraseniu môže dôjsť kdekoľvek, vyskytujú sa však hlavne pozdĺž zlomových rovín (rovinné alebo zakrivené zlomeniny v horninách zemskej kôry), kde kompresné alebo napäťové sily pohybujú horninami na opačných stranách zlomeniny. Poruchy siahajú od niekoľkých centimetrov do mnohých stoviek kilometrov. Okrem toho sa väčšina svetových zemetrasení vyskytuje v okruhu ohňa, dlhom pásiku epicentier zemetrasenia, sopiek a hraníc tektonických dosiek lemujúcich tichomorskú kotlinu.
Až do vzniku seizmológie na začiatku 20. storočia sa pochopilo málo o zemetraseniach. Seizmológia, ktorá zahŕňa vedecké štúdium všetkých aspektov zemetrasenia, priniesla odpovede na také dlhotrvajúce otázky, ako prečo a ako k zemetraseniam dochádza.
Ročne sa po celej Zemi objaví asi 50 000 zemetrasení, ktoré sú dostatočne veľké na to, aby sa dali zaznamenať bez pomoci nástrojov. Z nich približne 100 má dostatočnú veľkosť na to, aby spôsobili značné škody, ak sa ich centrá nachádzajú v blízkosti obytných oblastí. V priemere k veľmi veľkým zemetraseniam dochádza raz ročne. V priebehu storočí boli zodpovedné za milióny úmrtí a nevyčísliteľné škody na majetku.
Povaha zemetrasení
Príčiny zemetrasení
Hlavné zemetrasenia na Zemi sa vyskytujú hlavne v pásoch zhodujúcich sa s okrajmi tektonických platní. Toto bolo už dlho zrejmé z prvých katalógov pociťovaných zemetrasení a je ešte ľahšie rozpoznateľné v moderných seizmických mapách, ktoré ukazujú inštrumentálne určené epicentre. Najdôležitejším pásmom zemetrasenia je obvod Circum-Pacific Pacific, ktorý postihuje mnoho osídlených pobrežných oblastí okolo Tichého oceánu - napríklad oblasti Nového Zélandu, Nové Guiney, Japonska, Aleutských ostrovov, Aljašky a západného pobrežia severu a juhu America. Odhaduje sa, že 80 percent energie, ktorá sa v súčasnosti uvoľňuje pri zemetraseniach, pochádza od tých, ktorých epicentre sú v tomto páse. Seizmická aktivita nie je v žiadnom prípade uniformná na celom páse a na rôznych miestach je veľa vetiev. Pretože na mnohých miestach je cirkusový pacifický pás spojený s vulkanickou aktivitou, bol populárno nazývaný „Tichý prsteň ohňa“.
Druhý pás, známy ako Alpský opasok, prechádza stredomorským regiónom na východ cez Áziu a pripája sa k pacifickému a tichomorskému pásu vo východnej Indii. Energia uvoľnená pri zemetrasení z tohto pásu predstavuje asi 15 percent celkovej hodnoty sveta. Existujú tiež nápadné spojené pásy seizmickej aktivity, najmä pozdĺž hrebeňov oceánov - vrátane pásov v Severnom ľadovom oceáne, Atlantickom oceáne a západnom Indickom oceáne - a pozdĺž priekopových údolí východnej Afriky. Toto globálne rozdelenie seizmicity je najlepšie pochopiteľné z hľadiska jeho doskového tektonického usporiadania.
