Dowry manželstvo zvykom

Dowry, peniaze, tovar alebo majetok, ktoré žena prináša manželovi alebo jeho rodine v manželstve. Najčastejšie v kultúrach, ktoré sú silne patrilineálne a ktoré očakávajú, že ženy budú bývať s rodinou manžela alebo v jeho blízkosti (patrilocalita), vence majú dlhú históriu v Európe, južnej Ázii, Afrike a ďalších častiach sveta.

Jednou zo základných funkcií vena bolo slúžiť ako forma ochrany manželky pred veľmi reálnou možnosťou zlého zaobchádzania jej manžela a jeho rodiny. Takto použité veno je vlastne podmienečný dar, ktorý sa má obnoviť manželke alebo jej rodine, ak sa manžel proti nej rozvádza, zneužíva alebo sa dopúšťa iných závažných trestných činov. Pôda a drahé kovy sa často používajú v tejto forme veno a manžel ich často neodcudzuje, hoci inak by ich mohol počas manželstva využívať a profitovať z nich.

Veno niekedy slúži na pomoc novému manželovi pri plnení povinností, ktoré vyplývajú z manželstva. Táto funkcia nadobúda osobitný význam v spoločnostiach, v ktorých sa manželstvá pravidelne uzatvárajú medzi veľmi mladými ľuďmi; veno umožňuje novému páru založiť si domácnosť, ktorú by inak nemohli urobiť. V niektorých spoločnostiach poskytuje veno manželke prostriedky podpory v prípade smrti manžela. V tomto druhom prípade môže byť veno považované za náhradu za dedičstvo celého dedičstva alebo jeho časti.

V mnohých spoločnostiach slúžili veno ako recipročné gesto nevestincovho príbuzenstva ženskému príbuznému za výdavky, ktoré im vznikli v súvislosti s platením ženského majetku. Tieto výmeny nie sú čisto ekonomické, ale slúžia na ratifikáciu manželstva a upevnenie priateľstva medzi oboma rodinami.

V stredovekej a renesančnej Európe veno často slúžilo nielen na zvýšenie vhodnosti manželstva pre ženu, ale aj na vybudovanie moci a bohatstva veľkých rodín a dokonca na určenie hraníc a politík štátov. Používanie veno v Európe v 19. a 20. storočí viac-menej zaniklo. Koniec 20. storočia však na viacerých miestach popularizovali veno, a to aj vtedy, keď ho vlády vyhlásili za nezákonné alebo inak odrádzajúce. Napríklad v južnej Ázii rodičia ženícha niekedy požadovali kompenzáciu za vysokoškolské vzdelanie svojho syna a budúce zárobky, o ktoré by sa nevesta pravdepodobne zdieľala.