Demilitarizovaná zóna (DMZ), oblasť na Kórejskom polostrove, ktorá vymedzuje Severnú Kóreu z Južnej Kórey. Zhruba sleduje 38 ° s. Š. (38. rovnobežka), pôvodnú demarkačnú líniu medzi Severnou Kóreou a Južnou Kóreou na konci druhej svetovej vojny.
Demilitarizovaná zóna (DMZ) zahŕňa územie na oboch stranách línie prímeria, ako existovala na konci kórejskej vojny (1950 - 53), a bola vytvorená stiahnutím príslušných síl o 2 míle (2 km) pozdĺž každej strany. riadku. Beží asi 240 km (240 km) naprieč polostrovom, od ústia rieky Han na západnom pobreží až po južnú časť severokórejského mesta Kosŏng na východnom pobreží. V rámci DMZ sa nachádza „prímorská dedina“ P'anmunjŏm, asi 8 km) východne od Kaes Kang v Severnej Kórei. Bolo to miesto mierových diskusií počas kórejskej vojny a od tej doby sa konali rôzne konferencie o otázkach týkajúcich sa Severnej a Južnej Kórey, ich spojencov a OSN.
Oblasti severne a južne od DMZ sú silne opevnené a obe strany tam udržiavajú veľké kontingenty vojakov. V priebehu rokov došlo k občasným incidentom a potýčkam, niektoré z nich celkom vážne. USA prez. Lyndon B. Johnson navštevoval Soul v novembri 1966, keď severokórejskí infiltrátori prepadli americkú hliadku menej ako 800 kilometrov južne od DMZ. Tento incident vyvolal konflikt s nízkou intenzitou, ktorý si vyžiadal životy stoviek Kórejcov a desiatok Američanov v priebehu nasledujúcich troch rokov. Pozdĺž 38. rovnobežky sa stal bežný palný a delostrelecký oheň av roku 1967 americký veliteľ generálporučík Charles H. Bonesteel III požiadal Pentagon, aby na účely boja preklasifikoval oblasť medzi riekou Imjin a DMZ ako nepriateľskú požiarnu zónu. plat a vyznamenania. Konflikt dosiahol svoj vrchol v januári 1968, keď 31-členná severokórejská komanda prekročila DMZ a pokúsila sa zavraždiť juhokórejskú prez. Park Chung-Hee. O niekoľko dní neskôr severokórejské hliadkové lode zajali USS Pueblo, spravodajskú loď amerického námorníctva a jej 83 členov posádky (jeden člen posádky zomrel na zranenia utrpené pri počiatočnom útoku na loď a preživší členovia posádky boli prepustení až v decembri 1968). Spojené štáty a Južná Kórea reagovali dramatickým zvýšením počtu protizápadných hliadok pozdĺž DMZ; Južná Kórea s pomocou bezpečnostnej dotácie vo výške 100 miliónov dolárov zo Spojených štátov dokončila protiinfiltračný plot, ktorý bežal po dĺžke DMZ.
Napätie sa opäť zvýšilo v auguste 1976, keď rutinná operácia prerezávania stromov priviedla polostrov do otvorenej vojny. Niekoľko mesiacov v roku topoľ obmedzoval výhľad medzi pozorovacím stanoviskom OSN v spoločnej bezpečnostnej oblasti P'anmunjŏm a strážnou službou OSN známou ako Checkpoint 3 (CP 3) pri moste bez návratu. CP 3 bola veľmi krátka vzdialenosť od vojenskej demarkačnej čiary oddeľujúcej sever od juhu a pre severokórejských vojakov nebolo neobvyklé, že sa pokúsili uniesť vojakov OSN a Južnej Kórey, ktorí tam boli vyslaní. Z tohto dôvodu bolo pravidelné orezávanie topoľového stromu blízko CP 3 zásadnou záležitosťou bezpečnosti síl OSN. 18. augusta 1976 boli vyslaní dvaja dôstojníci americkej armády, juhokórejský dôstojník, skupina príslušníkov neregistrovaných mužov a posádka juhokórejských pomocníkov na orezanie stromu. Severokórejské orgány v spoločne spravovanej oblasti boli o operácii vopred informované a nezaregistrovali žiadne námietky. Keď dorazila posádka na orezávanie stromov a jej vojenský sprievod, severokórejské jednotky spočiatku nerobili nič iné ako pozerať. Zrazu severokórejský dôstojník nariadil zastavenie operácie a vyzval na posilnenie. Pri ignorovaní objednávky posádka pokračovala v práci. Severokórejský dôstojník potom bez varovania nariadil svojim mužom útok. Severokórejskí vojaci, ktorí sa zmocnili seker z pracovnej posádky, zavraždili týchto dvoch amerických dôstojníkov a vážne zranili mnoho jednotiek OSN. O niekoľko dní neskôr, v drvivej ukážke sily, USA a Južná Kórea spustili operáciu Paul Bunyan, aby dokončili orezávanie stromu. Tentoraz misiu vykonalo viac ako 300 vojakov, sprevádzaných preletmi bombardérov B-52, bojovými lietadlami a desiatkami útočných helikoptér. Z topoľového stromu zostal pahýľ, hoci to bolo nakoniec vyčistené za pamätník Arthura Bonifasa a Marka Barretta, dvoch zabitých amerických dôstojníkov.
Západní analytici dlho predpokladali, že takéto provokácie boli vykonané so súhlasom alebo prinajmenšom tichým potvrdením Sovietskeho zväzu. Dokumenty zverejnené po páde ZSSR však naznačujú, že v dôsledku programu zbavenia stalinizmu sovietskeho premiéra Nikita Chruščova severokórejský vodca Kim Il-Sung konal prevažne bez podpory Sovietov. To by mohlo vysvetliť, prečo v dôsledku vraždenia sekerou P'anmunjŏm podnikol Kim neobvyklý krok, keď vydal oficiálne vyjadrenie ľútosti nad smrťou Američanov. V dôsledku medzinárodného odporu komunistických a nezúčastnených krajín, ktoré sú pre Severnú Kóreu typicky sympatické, došlo v nasledujúcich desaťročiach k prudkým poklesom násilných incidentov pozdĺž DMZ.
Kedysi poľnohospodárska pôda a následne zničené bojisko, DMZ od konca nepriateľstva takmer zostalo nedotknuté a do veľkej miery sa vrátilo k prírode, čím sa stalo jednou z najviac nedotknutých nerozvinutých oblastí v Ázii. Zóna obsahuje mnoho ekosystémov vrátane lesov, ústí riek a mokradí, ktoré sú často navštevované sťahovavými vtákmi. Slúži ako útočisko pre stovky druhov vtákov, medzi ktoré patria ohrozené žeriavy s bielou a červenou korunou, a je domovom desiatok druhov rýb a ázijských čiernych medveďov, rysov a iných cicavcov. S najväčšou hrozbou pre voľne žijúce živočíchy v DMZ, okrem obnovenia nepriateľstva, je prítomnosť viac ako milióna baní a iných nevybuchnutej munície.
V polovici roku 2007 bola v zóne obnovená obmedzená služba nákladných vlakov, ktorá však bola pozastavená o rok neskôr po tom, ako juhokórejskí pohraničníci zastrelili a zabili juhokórejského turistu.
