Hutníctvo v kupolovej peci

Kupolová pec, pri výrobe ocele, vertikálna valcovitá pec používaná na tavenie železa buď na odlievanie, alebo na plnenie v iných peciach.

René-Antoine Ferchault de Réaumur postavil prvú kupolovú pec vo Francúzsku okolo roku 1720. Tavenie kopule je stále považované za najúspornejší proces tavenia; týmto spôsobom sa taví najviac sivého železa.

Podobne ako vo vysokej peci je kupola vysoko žiaruvzdorná oceľová stoh s výškou 20 až 35 stôp (6 až 11 metrov) spočívajúci na liatinovej základnej doske so štyrmi oceľovými nohami. Spodok kupolovej pece má dve kĺbové dvere podopreté v uzavretej polohe stredovou oporou. Cez zatvorené spodné dvere sa nalieva formovací piesok, aby podporil koksové lôžko, roztavený kov a následné nálože. Nútený vzduch na spaľovanie vstupuje do kupoly cez otvory (tuyeres) rozmiestnené okolo okraja dolnej časti kupoly.

Tavidlo so železom, koksom a vápencom sa umiestni na koksové lôžko dostatočne vysoké na to, aby udržalo železo nad otvormi v tyre, kde je teplota najvyššia. Tavenie je kontinuálne a roztavený kov sa môže nechať pretekať nepretržite otvoreným odtokovým výtokom na spodku kupoly alebo sa môže prerušovane odoberať. Prerušované poklepávanie sa uskutoční prepichnutím hlinenej fľaše alebo zátky do výtokového výtoku špičatou oceľovou tyčou, čím sa vytvorí priechod nazývaný prsník kupoly. Výtok z kohútika sa zastaví zasunutím čerstvej hliny. Odpady vytekajú vo forme trosky, keď sa odpúšťa troska. Na konci operácie sa podpera vyrazí zospodu a zostávajúci obsah sa vypustí.