Kontaktná šošovka, tenká umelá šošovka, ktorá sa nosí na povrchu oka, aby korigovala refrakčné vady. Prvá kontaktná šošovka, vyrobená zo skla, bola vyvinutá Adolfom Fickom v roku 1887 na nápravu nepravidelného astigmatizmu. Začiatočné šošovky však boli nepohodlné a nedali sa nosiť dlho. Až do vývoja optických prístrojov, ktoré by mohli merať zakrivenie rohovky (priehľadný povrch oka, ktorý pokrýva dúhovku a zornicu), bola kontaktná šošovka vytvorená tak, že urobila dojem oka a vytvorila šošovku na forme.
Kontaktné šošovky najúčinnejšie neutralizujú vizuálne vady spôsobené nepravidelnými zakriveniami rohovky. Sú preferovanou liečbou niektorých druhov astigmatizmu a afakie (absencia kryštalickej šošovky oka). Tiež môžu byť funkčne a kozmeticky príťažlivými náhradami okuliarov na liečenie krátkozrakosti (krátkozrakosť) a iných zrakových vád.
V polovici 20. storočia boli navrhnuté kontaktné šošovky na báze plastu, ktoré spočívali na vankúši sĺz na rohovke a pokrývali oblasť nad dúhovkou a žiakom. Tieto staršie tvrdé plastické kontaktné šošovky mali obmedzenú dobu nosenia z dôvodu možného podráždenia rohovky a pri prvom použití si vyžadovali určitý čas na adaptáciu. Predný aj zadný povrch tvrdej kontaktnej šošovky sú sféricky zakrivené, čím sa menia refrakčné vlastnosti zmenou tvaru slzného filmu na povrchu oka, ktorý zodpovedá krivke zadnej plochy kontaktnej šošovky, a rozdielom v zakrivení. medzi dvoma povrchmi samotnej šošovky. V 70. rokoch 20. storočia sa vyvinuli tuhé kontaktné šošovky priepustné pre plyny, ktoré umožňovali prejsť oveľa viac kyslíka na povrch rohovky, čím sa zvýšilo pohodlie a čas nosenia.
V sedemdesiatych rokoch boli zavedené väčšie „mäkké“ šošovky, vyrobené z plastu absorbujúceho vodu pre väčšiu flexibilitu. Mäkké kontaktné šošovky sú zvyčajne pohodlné, pretože umožňujú kyslíku prenikať na povrch oka. Ich veľká veľkosť spôsobuje, že je zložitejšie stratiť ako tvrdé šošovky. Vďaka svojej jemnosti sú však viac vystavené poškodeniu a rovnako ako všetky kontaktné šošovky si vyžadujú starostlivú údržbu. Pri liečbe astigmatizmu sú menej účinné ako tvrdé šošovky, pretože užšie odrážajú zakrivenie rohovky. V roku 2005 boli vyvinuté hybridné šošovky, ktoré sú priepustné pre plyny a sú tuhé a sú obklopené mäkkým krúžkom. Tieto šošovky poskytujú pohodlie mäkkých šošoviek s vizuálnou ostrosťou tvrdých šošoviek.
Kontaktné šošovky majú zvláštne výhody pri liečbe určitých defektov, ktoré je možné opraviť okuliarmi na lekársky predpis iba čiastočne; Napríklad kontaktné šošovky zabránia narušeniu veľkosti, ku ktorému dochádza pri hrubých korekčných šošovkách. Väčšina kontaktných šošoviek však nemožno nosiť cez noc, pretože to významne zvyšuje riziko vážnych infekcií rohovky.
Kontaktné šošovky sa môžu tiež použiť v určitých situáciách na ochranu povrchu rohovky počas hojenia a na zmiernenie nepohodlia spôsobeného problémami povrchu rohovky.
