Detská psychológia

Detská psychológia, tiež nazývaná vývoj dieťaťa, štúdia psychologických procesov detí a konkrétne, ako sa tieto procesy líšia od procesov u dospelých, ako sa vyvíjajú od narodenia do konca dospievania a ako a prečo sa líšia od jedného dieťaťa po nasledujúci. Téma je niekedy zoskupená do detstva, dospelosti a starnutia v kategórii vývojová psychológia.

Štúdium detí ako vedecká disciplína s pevným empirickým základom má pomerne nedávny pôvod. Začalo sa to v roku 1840, keď Charles Darwin začal zaznamenávať rast a vývoj jedného zo svojich vlastných detí. Zhromažďoval údaje, akoby študoval neznámy druh. Podobná, prepracovanejšia štúdia uverejnená nemeckým psychofyziológom Williamom Preyerom predstavila metódy pre sériu ďalších. V roku 1891 založil americký pedagogický psychológ G. Stanley Hall Pedagogický seminár, časopis venovaný detskej psychológii a pedagogike. Na začiatku 20. storočia vývoj spravodajských testov a zriadenie detských poradenských kliník ďalej definovali oblasť detskej psychológie.

Niekoľko významných psychológov 20. storočia - medzi nimi Sigmund Freud, Melanie Klein a Freudova dcéra Anna Freud - sa zaoberali vývojom dieťaťa hlavne z psychoanalytického hľadiska. Asi najväčším priamym vplyvom na modernú detskú psychológiu bol Jean Piaget zo Švajčiarska. Prostredníctvom priameho pozorovania a interakcie vyvinula Piaget teóriu získavania porozumenia u detí. Popísal rôzne štádiá učenia sa v detstve a charakterizoval vnímanie seba samých a sveta deťmi v každej etape učenia.

Údaje o detskej psychológii sa zbierajú z rôznych zdrojov. Pozorovania príbuzných, učiteľov a iných dospelých, ako aj priame pozorovanie a rozhovory s dieťaťom (alebo deťmi) psychológom, poskytujú veľa materiálu. V niektorých prípadoch sa používa jednosmerné okno alebo zrkadlo, takže deti môžu voľne komunikovať so svojím prostredím alebo inými bez toho, aby vedeli, že ich sledujú. Osobitné testy, testy inteligencie a experimentálne metódy sa tiež osvedčili pri porozumení vývoja dieťaťa.

Napriek pokusom o zjednotenie rôznych teórií vývoja dieťaťa ostáva pole dynamické a mení sa s vývojom polí fyziológie a psychológie.