Kapiláry v ľudskej fyziológii ktorékoľvek z nepatrných krvných ciev, ktoré tvoria siete v celom tele tela; prostredníctvom kapilár dochádza k výmene kyslíka, živín a odpadu medzi krvou a tkanivami. Kapilárne siete sú konečným cieľom arteriálnej krvi zo srdca a sú východiskovým bodom pre tok venóznej krvi späť do srdca. Medzi najmenšie tepny alebo arterioly a kapiláry patria medziľahlé cievy nazývané predkapiláry alebo metarterioly, ktoré na rozdiel od kapilár majú svalové vlákna, ktoré im umožňujú sťahovať sa; predkapiláry sú teda schopné riadiť vyprázdňovanie a plnenie kapilár.
ľudský kardiovaskulárny systém: kapiláry
Rozsiahla sieť približne 10 000 000 000 mikroskopických kapilár slúži na zabezpečenie metódy, pri ktorej sa tekutiny, živiny a odpady
Kapiláry majú priemer asi 8 až 10 mikrónov (mikrón je 0,001 mm), dosť veľký na to, aby cez ne prešli červené krvinky v jednom súbore. Jediná vrstva buniek, ktoré tvoria ich steny, sú endoteliálne bunky, podobne ako bunky, ktoré tvoria hladký povrch kanála väčších ciev.
Siete kapilár majú oká rôznej veľkosti. V pľúcach a v cievnatke - prostrednom plášti očnej gule - sú medzery medzi kapilárami menšie ako samotné cievy, zatiaľ čo vo vonkajšom plášti tepien - tunica adventitia - sú medzikapilárne priestory asi 10-krát väčšie ako priemer kapiláry. Interkapilárne priestory sú spravidla menšie v rastúcich častiach, v žľazách a na slizniciach; väčšie v kostiach a väzoch; a takmer chýba v šľachách.
Najmenšie cievy v lymfatickom systéme sa tiež nazývajú kapiláry, rovnako ako malé kanály pre žlč v pečeni. Pozri tiež artériu; žily.
