Prví učeníci
Nebol si istý, čo robiť ďalej, pretože vedel, že to, čo pochopil, je také hlboké, že by pre ostatných bolo ťažké pochopiť. Boh Brahma zostúpil zo svojho neba a požiadal ho, aby vyučoval, a zdôraznil, že ľudia sú na rôznych úrovniach rozvoja a niektorí z nich by mali úžitok z jeho učenia. V dôsledku toho Buddha dospel k záveru, že najvhodnejšími študentmi by boli jeho prví učitelia meditácie, ale božstvo ho informovalo o tom, že zomreli. Pri praktizovaní asketizmu myslel na svojich päť bývalých kamarátov. Buddha svojím jasnozrivosťou určil, že bývali v jelenom parku v Sarnathe, mimo Váránasí (Banaras). Vyšiel pešo a stretol sa po ceste putujúceho asketa, s ktorým si vymenil pozdravy. Keď mužovi vysvetlil, že je osvietený, a tak ho neprekonali ani bohovia, odpovedal ľahostajne.
budhizmus
z učenia Budhu (Sanskrit: „Prebudený“), učiteľa, ktorý žil v severnej Indii v polovici 6. obdobia.
Napriek tomu, že päť asketov súhlasilo s tým, že Budhu bude ignorovať, pretože sa vzdal sebaposmrtňovania, jeho charizma ich prinútila vstať a pozdraviť ho. Opýtali sa Budhu, čo pochopil od chvíle, keď ho opustili. Odpovedal ich učením, alebo v jazyku tradície „dal do pohybu dharmu“. (Dharma má celý rad významov, ale tu sa týka doktríny alebo učenia Budhov.) Buddha vo svojej prvej kázni hovoril o strednej ceste medzi extrémami sebapoživenia a sebaposmrtenia a opísal ich ako bezvýsledné. Ďalej sa obrátil na to, čo sa stalo známe ako „štyri vznešené pravdy“, možno presnejšie vyjadrené ako „štyri pravdy pre [duchovne] vznešeného“. Ako je podrobnejšie rozpracované v iných diskurzoch, prvá je pravda o utrpení, ktorá tvrdí, že existencia vo všetkých sférach znovuzrodenia je charakterizovaná utrpením. Trápeniami ľudí sú najmä narodenie, starnutie, choroba, smrť, strata priateľov, stretnutie s nepriateľmi, nenájdenie toho, čo človek chce, hľadanie toho, čo nechce. Druhá pravda identifikuje príčinu tohto utrpenia ako nepokojov, negatívnych činov tela, reči a mysle, ktoré vytvárajú karmu, ktorá v budúcnosti plodí ako fyzická a duševná bolesť. Tieto skutky sú motivované negatívnymi duševnými stavmi, ktoré sa nazývajú poklesha (utrpenie), medzi ktoré patrí túžba, nenávisť a nevedomosť, falošná viera v to, že existuje permanentné a autonómne ja uprostred nestálych zložiek mysle a tela. Tretia pravda je pravda o zastavení, o postulácii stavu, ktorý je mimo utrpenia a ktorý sa nazýva nirvána. Ak sa dá ignorovať nevedomosť, ktorá motivuje túžbu a nenávisť, nevykonajú sa negatívne skutky a nevyvolá sa budúce utrpenie. Aj keď by takéto zdôvodnenie umožňovalo predchádzať budúcim negatívnym činom, nezdá sa, že by zodpovedal za obrovskú zásobu negatívnej karmy nahromadenej v predchádzajúcich životoch, ktorá ešte musí priniesť ovocie. Avšak vhľad do absencie seba samého, keď sa kultivuje pri vysokej koncentrácii, sa považuje za taký silný, že ničí všetky semená pre budúce životy. Ukončenie znamená uskutočnenie tak zničenia príčin utrpenia, ako aj nemožnosti budúceho utrpenia. Prítomnosť takého stavu však zostáva hypotetická bez metódy na jeho dosiahnutie a štvrtá pravda, cesta, je touto metódou. Cesta bola vymedzená mnohými spôsobmi, často ako tri tréningy v oblasti etiky, meditácie a múdrosti. Vo svojom prvom kázaní Buddha opísal Osemnásobnú cestu správneho pohľadu, správneho postoja, správneho prejavu, správneho konania, správneho živobytia, správneho úsilia, správneho uvedomenia a správnej meditácie. Niekoľko dní po prvom kázaní Buddha vyniesol doktrínu ne-ja (anatman), kedy sa päť asetikov stalo arhátmi, ktorí dosiahli oslobodenie od znovuzrodenia a po smrti vstúpia do nirvány. Stali sa prvými členmi sanghy, komunity mníchov.
Obdobie po osvietení
Buddha čoskoro prilákal viac učeníkov, niekedy so svojimi nasledovníkmi obrátil iných učiteľov. V dôsledku toho sa jeho sláva začala šíriť. Keď Buddhov otec počul, že jeho syn nezomrel po jeho veľkom zrieknutí sa, ale stal sa Budhomom, kráľ poslal svojho syna deväť po sebe nasledujúcich delegácií, aby ho pozvali na návrat domov do Kapilavastu. Namiesto odovzdania pozvania sa však pripojili k Budhovým učeníkom a stali sa arhátmi. Buddha presvedčil desiaty kuriér (ktorý sa tiež stal arhat), aby sa vrátil do mesta, kde ho starší brati privítali s neúctou. Buddha preto vstal do vzduchu a z jeho tela vychádzal súčasne oheň a voda. Tento čin spôsobil, že jeho príbuzní reagovali s úctou. Pretože nevedeli, že by ho mali pozvať na obedové jedlo, Buddha šiel žobrať od dverí k dverám namiesto toho, aby šiel do paláca svojho otca. Toto spôsobilo jeho otcovi veľké sklamanie, ale Buddha vysvetlil, že toto bola prax buddhov minulosti.
Jeho manželka Yashodhara mu zostala v jeho neprítomnosti verná. Keď sa však vrátil do paláca, nešla by ho privítať, aby povedala, že Buddha by k nej mal prísť ako uznanie za svoju cnosť. Buddha to urobil a na scéne, ktorú často rozprávali, sa pred ním sklonila a položila hlavu na nohy. Nakoniec vstúpila do poriadku mníšok a stala sa arhat. Poslala svojho mladého syna Rahulu k svojmu otcovi, aby požiadal o jeho dedičstvo, a Budha odpovedal tým, že ho nechal vysvätiť za mnícha. Toto zdesilo Budhovho otca a vysvetlil Budhovi veľkú bolesť, ktorú pociťoval, keď sa mladý knieža vzdal sveta. Požiadal preto, aby bol syn v budúcnosti vysvätený iba so súhlasom jeho rodičov. Buddha urobil toto jedno z pravidiel mníšskeho poriadku.
Buddha strávil 45 rokov po svojom osvietení cestovaním so skupinou učeníkov v severovýchodnej Indii, učením dharmy tým, ktorí počúvali, príležitostne debatovali s (a podľa budhistických zdrojov vždy porazili) majstrov z iných sekt a získavali nasledovníci zo všetkých spoločenských vrstiev. Niektorým učil prax útočiska; pre niektorých učil päť pravidiel (nezabíjať ľudí, kradnúť, zaoberať sa sexuálnym zneužívaním, klamať alebo používať omamné látky); a niektorým učil meditáciu. Väčšina nasledovníkov Budhu sa však nevzdala sveta a zostala v laickom živote. Tí, ktorí sa rozhodli ísť z domu a stať sa jeho učeníkmi, sa pripojili k sanghe, komunite mníchov. Na žiadosť jeho vdovy a nevlastnej matky, Mahaprajapatiho a žien, ktorých manželia sa stali mníchmi, Buddha tiež ustanovil rád mníšok. Mnísi boli vyslaní, aby učili dharmu v prospech bohov a ľudí. Buddha urobil to isté: každý deň a noc skúmal svet vševedúcim okom, aby našiel tých, ktorým by mohol prospieť, často k nim cestoval prostredníctvom svojich nadprirodzených síl.
Hovorí sa, že v prvých rokoch sa Buddha a jeho mnísi potulovali vo všetkých ročných obdobiach, ale nakoniec prijali prax zostávania na jednom mieste počas obdobia dažďov (v severnej Indii, od polovice júla do polovice októbra). Patroni stavali úkryty pre ich použitie a koniec obdobia dažďov prišiel k príležitosti zvláštnej príležitosti na výrobu obedov a mušlí pre mníchov, najmä potravín a mušlí. Tieto prístrešky sa vyvinuli do kláštorov, ktoré boli obývané po celý rok. Kláštor Jetavana v meste Shravasti (Savatthi), kde Buddha strávil väčšinu svojho času a prednášal mnoho diskurzov, daroval Buddhovi bohatý bankár Anathapindada (Pali: Anathapindika).
Buddhova autorita, dokonca aj medzi jeho nasledovníkmi, sa nezmenila. Vznikol spor o stupeň asketizmu vyžadovaného od mníchov. Budhov bratranec, Devadatta, viedol frakciu, ktorá uprednostňovala prísnejšiu disciplínu ako tú, ktorú radil Buddha, a požadovala napríklad, aby mnísi žili otvorene a nikdy nejedli mäso. Keď Budha odmietol pomenovať Devadattu za svojho nástupcu, pokúsil sa ho zabiť trikrát. Najprv najal vrahov, aby eliminoval Budhu. Devadatta na neho neskôr zvalil balvan, ale skala sa iba páčila Budhovho prsta. Poslal tiež divokého slona, aby ho šliapal, ale slon sa zastavil vo svojom obvinení a uklonil sa k Budhovým nohám. Medzi mníchmi kláštora vzniklo ďalšie rozkoly kvôli malému priestupku toaletnej etikety. Nemožno vyriešiť spor, Buddha odišiel do lesa, aby žil so slonmi celé obdobie dažďov.
