Rakytník, ktorýkoľvek z približne 100 druhov kríkov alebo stromov patriacich do rodu Rhamnus, čeľaď Rhamnaceae, pôvodom z miernych oblastí na severnej pologuli. Kaskádová rakytník (R. purshiana) je zdrojom kaskády sagrada, katartického liečiva.
Bežná alebo európska rakytník (R. cathartica) vysoký asi 3,5 m (12 stôp), pôvodný z Eurázie, je široko naturalizovaný. Má tmavú kôru, často nesie chrbty a má tmavozelené oválne listy. Kôra poskytne žlté farbivo a malé čierne ovocie poskytne očistec. Olše alebo lesklé rakytníky (R. frangula), dorastajúce do 6 m, sa používajú ako ozdobné predmety; odroda, rakytník vysoký (R. frangula, variety varietyaris), tvorí úzky živý plot až do výšky 4,5 ma šírky viac ako 1 m.
Rakytník rodu Carolina (R. caroliniana), tiež nazývaný indická čerešňa, tvorí kopyta z New Yorku na Florida a Texas. Talianska rakytník (R. alaternus) s niekoľkými kultivovanými odrodami sa pestuje ako okrasná v teplých oblastiach. Skalná rakytník (R. saxatilis), vysoký asi 1 m, je nízko ostnatý ker.
