15. apríla 2002, US Food and Drug Administration (FDA) schválila injekcie botulotoxínu typu A (ochranná známka Botox) na liečbu vrások tváre. Výrobca, Allergan Inc., nestrácal čas zavedením reklamného blesku vo výške 50 miliónov dolárov na propagáciu svojho už prevažne populárneho produktu. V skutočnosti lekári používali liek „mimo značky“ na zmiernenie vrások pacientov skôr, ako sa na tento účel oficiálne schválili.
FDA schválil Botox iba pre jeden typ vrások - zamračených čiar. Tieto zvislé záhyby medzi obočím sú výsledkom celoživotného používania konkrétnych svalov tváre. Keď sa do svalov vstrekne malé množstvo vysoko zriedeného čisteného roztoku botulotoxínu, dočasne sa ochrnú a už nemôžu spôsobiť zvrásnenie obočia. Výsledkom je, že nechcené tváre začnú zmäknúť a zoslabnúť. Požadovaný účinok sa prejaví 3 až 10 dní po injekcii a trvá tri až päť mesiacov.
Botox injekcie fungujú najlepšie pre zamračené čiary, ale používajú sa tiež na vrásky na nohy (čiary smiechu okolo očí), vodorovné čiary na čele a ryhy na krku. Je iróniou, že „liek proti vráskam“, ako sa nazýva, je odvodený od jednej z najjedovatejších známych látok, bakteriálneho toxínu zodpovedného za otravu potravinami botulizmom. V priebehu roka sa jeho popularita prejavila šírením skupín Botox - skupinových terapií Botox v neformálnych sociálnych prostrediach namiesto kontrolovaného lekárskeho prostredia. Profesijné lekárske spoločnosti v USA a Spojenom kráľovstve považovali takéto miesta za neprimerané a riskantné, pretože jednotlivci nemuseli byť náležite vyšetrení ako vhodní kandidáti na Botox alebo úplne informovaní o možných vedľajších účinkoch - napr. Bolesť hlavy, poklesnuté očné viečka a začervenanie. Okrem toho, ak sa konzumuje alkohol, ako je to často u strán Botox, zvyšuje sa pravdepodobnosť pomliaždeniny.
Botox je oveľa viac ako rýchla oprava vrások. V sedemdesiatych rokoch lekári zistili, že injekcie botulínového toxínu do nadmerne aktívnych očných svalov zmiernili strabizmus (cross-eye) a blefarospazmus (mimovoľné blikanie). Práve pre tieto dve podmienky FDA pôvodne schválila Botox v roku 1989. Na začiatku osemdesiatych rokov si kanadský pár - Jean Carruthers, oftalmológ a jej manžel, Alastair Carruthers, dermatológ - všimli vedľajší účinok Botoxu na zmiernenie vrások. ako priekopník v kozmetickom použití. Serendipity hral opäť úlohu, keď americký lekár, ktorý použil Botox na liečbu vrások, počul od niekoľkých svojich pacientov, že majú menšie bolesti hlavy. Odvtedy viac ako tucet štúdií preukázalo sľubné výsledky pri liečení chronického napätia a migrénových bolestí hlavy.
V decembri 2000 úrad FDA schválil súvisiaci botulotoxín typu B (Myobloc) a Botox na liečbu cervikálnej dystónie, ktorá spôsobuje svalové kontrakcie v krku a ramenách a abnormálnu polohu hlavy. S týmito dvoma dostupnými produktmi ich lekárski výskumníci skúmali ako sľubné liečby mnohých ďalších ochorení, vrátane inkontinencie moču, análnych puklín, nadmerného potenia, bolesti po operácii hemoroidov a fyzického postihnutia spôsobeného mozgovou obrnou a mozgovou obrnou.
