Tučniak modrý (Eudyptula minor), tiež nazývaný malý tučniak, malý modrý tučniak alebo víla tučniak, druh tučniaka (rád Sphenisciformes) charakterizovaný svojou malou postavou a bledomodrou až tmavo šedou perou. Je to najmenší zo všetkých známych druhov tučniakov a je to jediný druh rodu Eudyptula. Existuje však šesť poddruhov: E. minor novaehollandiae obývajú pevninskú Austráliu a Tasmániu, zatiaľ čo E. minor minor, E. minor iredelai, E. minor variabilis, E. minor albosignata a E. minor chathamensis pochádzajú z ostrovov Nový Zéland.
Fyzické vlastnosti
Vo všetkých poddruhoch majú dospelí priemernú dĺžku asi 25 - 30 cm (asi 10 - 12 palcov) a hmotnosť medzi 1 a 1,5 kg (asi 2,2 až 3,3 libry), pričom muži sú o niečo dlhšie a ťažšie ako samice. Farba peria pokrývajúca hornú časť hlavy, krku, chrbta a vrchných častí plutiev sa pohybuje od indiga po šedú, čo kontrastuje s bielou spodnou stranou. Veľkosť mladistvých je podobná ako u dospelých, ale ich perie je svetlejšej farby. Chlpaté perie kurčiat má čiernu a hnedú farbu.
Predátori a koristi
Ryby, ako sú sardely a sardinky (sardinky), sú hlavnými zložkami potravy; avšak modré tučniaky tiež konzumujú chobotnice a kôrovce vrátane krilov. Modré tučniaky lovia kožušinové tuleňov (Arctocephalus), kosatky (Orcinus orca) a žraloky na mori. Na súši sú modré tučniaky citlivé aj na skuas (Catharacta) a zaviedli dravcov - napríklad potkany, líšky, psy a mačky. Vajcia a kurčatá si niekedy od miest hniezdenia nárokujú skuovia a čajky.
Hniezdenie a chov
Aj keď dĺžka obdobia rozmnožovania sa líši podľa poddruhu a geografie, zvyčajne sa vyskytuje od júna do decembra. Chovné páry majú tendenciu hniezdiť v skrytých oblastiach, ktoré sú relatívne bez cicavčích predátorov - napríklad na skalných štrbinách, v pôdnych nory, v jaskyniach alebo pod vegetáciou. V porovnaní s inými druhmi tučniakov je väčšina modrých tučniakov monogamná; rozpady párov sú nezvyčajné a vyskytujú sa až po neúspešných pokusoch o hniezdenie. Chovné páry sa tiež rok čo rok vracajú do rovnakých hniezd a niektoré páry majú celoročne rovnaké hniezdo.
Ak je párenie úspešné, vytvorí sa spojka dvoch vajec. Každý rodič sa striedavo inkubuje s vajíčkami, zatiaľ čo druhý sa vracia do mora, aby sa nakŕmil. Tento vzorec pokračuje aj potom, ako sa vajcia vyliahnu o 35 až 37 dní neskôr, kedy sa rodičia striedajú a dodávajú kurčatám jedlo. Rodičia tiež striedajú stráženie kurčiat, až kým nie sú kurčatá vo veku 18 až 38 dní. Na rozdiel od iných druhov tučniakov však staršie modré tučniaky majú tendenciu zostať v hniezde počas dňa, keď obaja rodičia lovia. Vo všeobecnosti netvoria „jasle“ (skupiny) s kurčatami z iných hniezd; Niektoré štúdie však poznamenávajú, že medzi modrými tučniakmi, ktoré hniezdia vo veľkých jaskyniach, sa môžu tvoriť jaskyne. Fledging - štádium, v ktorom sa mladý prechod do dospelosti uskutočňuje vo veku 50 až 65 dní. Počas tejto fázy sa prvýkrát objavuje mladé krmivo v mori. Hoci niektorí môžu hniezdo opustiť počas tohto obdobia, väčšina z nich zostane so svojimi rodičmi skôr, ako sa o niekoľko týždňov neskôr stane úplne nezávislou. Väčšina mužov a žien dosahuje pohlavnú zrelosť vo veku troch rokov. Kým životnosť modrého tučniaka je spravidla šesť až sedem rokov, niektoré štúdie poznamenávajú, že niekoľko jedincov môže žiť až 25 rokov vo voľnej prírode.
