Krvný diamant, tiež nazývaný konfliktný diamant, ako je definovaný Organizáciou Spojených národov (OSN), je akýkoľvek diamant, ktorý sa ťaží v oblastiach kontrolovaných silami na rozdiel od legitímnej, medzinárodne uznávanej vlády krajiny, ktorá sa predáva na financovanie vojenských akcií proti tejto vláde.,
Veľmi špecifická definícia OSN pre krvné diamanty bola sformulovaná v 90. rokoch 20. storočia, keď sa v niektorých častiach západnej a strednej Afriky viedli brutálne občianske vojny povstaleckými skupinami so sídlom v oblastiach bohatých na diamanty. Tri konkrétne konflikty - v Angole, Konžskej demokratickej republike a Sierre Leone - zamerali pozornosť sveta na deštruktívnu úlohu diamantov, hoci problém nastal aj v iných krajinách. Hrubé diamanty ťažené v oblastiach kontrolovaných povstalcami sa predávali priamo obchodníkom alebo sa pašovali do susedných krajín, kde sa zlúčili do zásob legitímne ťažených diamantov a potom sa predávali na otvorenom trhu. Výnosy z predaja diamantov sa použili na nákup zbraní a vojenského materiálu pre povstalecké skupiny, z ktorých niektoré viedli extrémne násilné kampane, ktoré civilistom priniesli veľké utrpenie.
Akonáhle konfliktný diamant vstúpil do spracovateľského toku a bol vyrezaný a vyleštený, bol prakticky identický s akýmkoľvek iným diamantom. Celosvetové znepokojenie vyvstalo pri vstupe týchto drahých kameňov na obrovské spotrebiteľské trhy na Západe, kde kupujúci nedokázali rozlíšiť konfliktné diamanty od legitímnych drahokamov a kde nebolo možné overiť pôvod kameňov. Obchodníci s diamantmi sa obávali, že rastúce odpory proti krvným diamantom by mohli viesť k výzvam na bojkot všetkých drahokamov. V roku 2000 Rada bezpečnosti OSN vydala správu o prítomnosti konfliktných diamantov na svetových trhoch, ktorá sa konkrétne týkala spoločnosti De Beers Consolidated Mines, Ltd., anglo-juhoafrickej spoločnosti, ktorá ovládala asi 60 percent svetového obchodu s neopracovanými diamantmi. Správa tiež kritizuje najväčší trh s diamantmi na svete v belgických Antverpách za to, že neoveril pôvod diamantov, s ktorými sa obchoduje. Obchodné združenia sa preto pripojili k ľudskoprávnym skupinám a OSN pri zavádzaní Kimberleyského procesu, certifikačnej schémy, ktorá v roku 2003 začala overovať, či diamanty vyvážajúcich krajín boli „bez konfliktov“. Odvtedy, keď najhoršie africké občianske vojny pominuli a ústredné vlády obnovili kontrolu nad povstaleckými oblasťami, klesol podiel krvných diamantov na svetovom obchode s diamantmi z 15 percent v 90. rokoch na menej ako 1 percent 2010.
Niektorí aktivisti za ľudské práva však poznamenali, že tieto čísla môžu mať zmysel, odrážajúc iba špecifickú definíciu OSN o krvných diamantoch ako drahokamoch, ktoré financujú povstanie proti vláde krajiny. Ako konkrétny príklad citujú Zimbabwe, pozorovatelia zdôraznili, že dokonca aj v krajinách certifikovaných ako krajiny bez konfliktov je úplne možné, aby úradníci uznaných vlád využili svoju kontrolu nad legálnymi diamantovými operáciami na obohatenie, zachovanie svojej moci alebo podporu svojich spolupracovníkov. —Poľavujú na úkor diamantových baníkov a iných pracovníkov, s ktorými sa dá zaobchádzať brutálne a môžu im byť odmietnuté základné ľudské práva. Zneužitie legitímneho obchodu s diamantmi v Zimbabwe viedlo k výzvam na redefinovanie krvných diamantov ako drahokamov, ktorých obchod je založený na akejkoľvek agresii alebo násilí. Takáto redefinícia by rozšírila kampaň proti krvným diamantom do niektorých krajín bohatých na diamant, v ktorých je popieranie ľudských práv bežné.
