Bessarabia, Ruská Bessarabiya, Rumunská Basarabia, Turecká Besarabya, región východnej Európy, ktorý postupne prešiel od 15. do 20. storočia do Moldavska, Osmanskej ríše, Ruska, Rumunska, Sovietskeho zväzu a Ukrajiny a Moldavska. Je ohraničená riekou Prut na západe, riekou Dněstr na severe a východe, Čiernym morom na juhovýchode a ramenom rieky Chilia na delte Dunaja na juhu.
Hoci počiatočná história Bessarabie je nejasná, je známe, že grécke kolónie boli založené pozdĺž jej pobrežia Čierneho mora (7. storočie pred nl) a že pravdepodobne boli zahrnuté do kráľovstva Dacia (2. storočie nl). Slovania začali vstupovať do oblasti v 6. storočí, ale ich osídlenie bolo prerušené vpádmi iných národov z východu (končiace inváziou Mongolov v 13. storočí).
Na konci 14. storočia sa južná časť regiónu stala súčasťou Valachie (názov Bessarabia je pravdepodobne odvodený od valašskej dynastie Basarab); av 15. storočí bola celá provincia začlenená do moldavského kniežatstva. Krátko nato Turci vtrhli a zajali Akkermana a Číliu (1484) a pripojili južnú časť Bessarabie, pričom ju rozdelili na dva útesy (okresy) Osmanskej ríše. Zvyšok Bessarabie spadol pod tureckú nadvládu, keď sa Moldavsko v 16. storočí podrobilo Turkom. Región zostal pod tureckou kontrolou až do 19. storočia.
Potom Rusko, ktorého záujem o túto oblasť sa rozvíjal v priebehu 18. storočia (okupovalo región päťkrát medzi rokmi 1711 a 1812), získalo Bessarabiu a polovicu Moldavska (Bukurešťská zmluva, 1812). Názov Bessarabia sa použil na celý región. Rusko si udržalo kontrolu nad regiónom až do prvej svetovej vojny (s výnimkou pruhu južnej Bessarabie, ktorý mal Moldavsko v rokoch 1856 až 1878). Na začiatku 19. storočia Rusko udelilo Bessarabiu autonómiu (1818–28) a povolilo mu moldavského guvernéra a arcibiskupa. Ale do konca storočia bola rusifikácia v občianskych aj cirkevných správach dominantnou politikou.
Po Ruskej revolúcii v roku 1905 sa v Bessarabii rozvinuli nacionalistické hnutie; av novembri 1917 (po ruských revolúciách v roku 1917) bola založená rada (sfatul țărei). Deklarovala nezávislosť Bessarabie 24. januára 1918 a v decembri hlasovala za zjednotenie s Rumunskom. Parížska zmluva (28. októbra 1920) túto úniu potvrdila, ale Sovietsky zväz nikdy neuznal právo Rumunska na provinciu. Po podpísaní nemecko-sovietskeho paktu o agresii (23. augusta 1939) Sovietsky zväz požadoval (26. júna 1940), aby Rumunsko postúpilo Bessarabiu a severnú časť Bukoviny. Rumunská vláda sa podriadila; Sovietske jednotky vstúpili do regiónu 28. júna. V auguste 1940 bolo z centrálnych okresov Bessarabia a pásom ukrajinských území na druhej strane rieky Dněstr tvorené Moldavsko alebo Moldavská sovietska socialistická republika. Kishinyov (dnes Kišiňov) sa stal hlavným mestom Moldavska. Severný región Bessarabia (Khotin) a pobrežná rovina od Dunaja po Dnester boli začlenené na Ukrajinu alebo do ukrajinského SSR. Počas druhej svetovej vojny Rumuni okupovali Bessarabiu a dočasne ju reorganizovali ako súčasť Rumunska. Sovietsky zväz ju využil v roku 1944 a obnovili sa územné usporiadania z roku 1940. Bessarabia zostala rozdelená aj po vyhlásení nezávislosti Ukrajiny a Moldavska (teraz Moldavsko) v roku 1991.
Bessarabia obsahuje veľké množstvo archeologických nálezov, vrátane pahorkatín a múrov raných epoch, zvyšky múky postavenej rímskym cisárom Trajanom, niektoré stopy po gréckych a rímskych mestách a niektoré pevnosti pozdĺž mesta Dněstr, ktoré postavili Janov v 14. storočí. Bessarabia je obľúbenou oblasťou poľnohospodárstva, najmä obilnín, ovocia a vína. Pozri tiež Moldavsko.
