Baybars I, v plnom rozsahu al-Malik al-Ẓāhir Rukn al-Dīn Baybars al-Bunduqdārī alebo Al-Ṣāliḥī, Baybars tiež napísal Baibars (narodený 1223, severne od Čierneho mora - zomrel 1. júla 1277, Damask, Sýria), najvýznamnejší z Mamlūkových sultánov v Egypte a Sýrii, ktorým vládol od roku 1260 do roku 1277. Je známy svojimi vojenskými kampaňami proti Mongolom a križiakom a vnútornými administratívnymi reformami. Sirat Baybars, ľudový účet, ktorý má byť jeho životným príbehom, je v arabsky hovoriacom svete stále populárny.
Baybars sa narodil v krajine kipchakských Turkov na severnom pobreží Čierneho mora. Po mongolskej invázii do ich krajiny v roku 1242 bol Baybars jedným z mnohých Turkov Kipčaku predávaných ako otrokov. Tureckými otrokmi, ktorí sa stali vojenskou oporou väčšiny islamských štátov, boli vysoko ocenené a Baybars sa nakoniec dostal do vlastníctva sultána al-Ṣāliḥ Najm al-Dīn Ayyūba egyptskej dynastie Ayyūbidov. Ako všetky novozískané otroky sultána, ktoré boli odoslané na vojenský výcvik na ostrov v Níle, Baybars preukázal vynikajúce vojenské schopnosti. Po ukončení štúdia a emancipácii bol menovaný za veliteľa skupiny sultánovej stráže.
Baybars získal svoje prvé veľké vojenské víťazstvo ako veliteľ iyūbidskej armády v meste Al-Manṣūrah vo februári 1250 proti križiackej armáde pod vedením Ľudovíta IX. Z Francúzska, ktorý bol zajatý a neskôr prepustený na veľké výkupné. Skupina mamlūkových dôstojníkov na čele s Baybarmi bola v tom istom roku, naplnená zmyslom pre ich vojenskú silu a rastúci význam, zavraždená nového sultána Tūrāna Shāha. Po smrti posledného sultána Ayyūbida nasledovalo obdobie zmätku, ktoré pokračovalo počas prvých rokov sultanátu Mamlūk.
Po rozhnevaní prvého sultána Mamlūka, Aybaka, Baybars utiekli s ostatnými vodcami Mamlūk do Sýrie a zostali tam až do roku 1260, keď ich privítal tretí sultán al-Muẓaffar Sajf al-Dīn Quṭuz. Obnovil ich na svoje miesto v armáde a dal dedine Baybars.
V priebehu niekoľkých mesiacov od príchodu Baybars v septembri 1260 porazili jednotky Mamlūk mongolskú armádu neďaleko Nāblusu v Palestíne. Baybars sa vyznamenal ako vodca predvoja a mnoho mongolských vodcov bolo na ihrisku zabitých.
Za jeho vojenský úspech sa očakávalo, že Baybars bude odmenený mestom Aleppo; ale Sultan Quṭuz ho sklamal. Na ceste domov cez Sýriu sa Baybars priblížil Quṭuzovi a požiadal ho o dar zajatého mongolského dievčaťa. Sultán súhlasil a Baybars pobozkal jeho ruku. Na tento vopred určený signál Mamlūkovia padli na Quṭuz, zatiaľ čo ho Baybars bodol mečom do krku. Baybars chytil trón, aby sa stal štvrtým Mamlūkovým sultánom.
Ambíciou Baybars bolo napodobniť Saladina, zakladateľa iyūbidskej dynastie, vo svätej vojne proti križiakom v Sýrii. Hneď ako bol uznaný za sultána, začal Baybars upevňovať a posilňovať svoje vojenské postavenie. Prestaval všetky sýrske citadely a pevnosti, ktoré zničili Mongolovi, a postavil nové arzenály, vojnové lode a nákladné lode. Aby sa dosiahla jednota velenia proti križiakom, Baybars spojil moslimskú Sýriu a Egypt do jedného štátu. Chytil tri dôležité mestá od iyūbidských kniežat, čím ukončil svoju vládu v Sýrii. V rokoch 1265 až 1271 uskutočňoval Baybars takmer každoročné razie proti križiakom. V roku 1265 dostal kapituláciu Arsūf od rytierskych nemocníc. Obsadil litAlitlit a Haifa av júli 1266 dostal mesto Safed od posádky rytierskych templárov po ťažkom obliehaní. O dva roky neskôr sa Baybars otočil k Jaffovi, ktorého bez odporu zajal. Najdôležitejšie mesto, ktoré zaujali Baybars, bol Antiochia (máj 1268). Jeho zabavenie ďalších pevností v roku 1271 zapečatilo osud križiakov; nikdy sa nedokázali zotaviť zo svojich územných strát. Kampane Baybars umožnili konečné víťazstvá, ktoré získali jeho nástupcovia.
Trvalým cieľom Baybars bolo potlačiť pokračujúce mongolské útoky na Sýriu zo severu aj z východu, ktoré ohrozovali samotné jadro islamského východu. Počas 17 rokov svojej vlády angažoval perzské Mongoly v deviatich bitkách. V Sýrii sa Baybars zaoberal vrahmi, fanatickou islamskou sektou. Po obsadení ich hlavných pevností v rokoch 1271 až 1273 zničil sýrskych členov skupiny.
Baybars tiež podnikol ofenzívu proti kresťanským Arménom (ktorí boli spojencami Mongolov), zničil ich krajinu a vyplienil ich hlavné mestá. V roku 1276, keď porazil seljucké jednotky a ich mongolských spojencov, osobne sa zmocnil Caesarea (moderný Kayseri v Turecku) v Kappadokii. Na zabezpečenie Egypta na juhu a západe poslali Baybars vojenské expedície do Núbie a Líbye, pričom v 15 kampaniach prevzali osobné velenie a často ohrozovali jeho život.
V záujme dobrých diplomatických vzťahov s Byzantskou ríšou poslali Baybars vyslancov na súd Michala VIII. Palaeologus v Konštantínopole. Byzantský panovník nariadil obnovenie starobylej mešity a povolil egyptským obchodníkom a veľvyslancom plaviť sa cez Hellespont a Bospor. Jedným z hlavných cieľov Baybarsu počas jeho vlády bolo získať viac tureckých otrokov, ktoré sa majú použiť v armáde Mamlūk; ďalšou bolo uzavrieť spojenectvo s Mongolmi Zlatej hordy v južnom Rusku s Mongolmi v Perzii. V roku 1261 Baybars vyslal veľvyslanca na sicílskeho kráľa Manfreda. Nasledovali ďalšie veľvyslanectvá v Taliansku av roku 1264 Charles z Anjou, neskôr kráľ Neapol a Sicília, poslal veľvyslanectvo s listami a darčekmi do Káhiry, čo bolo pozoruhodným svedectvom o sile a vplyve Baybarovcov. Baybars bol tiež schopný podpísať obchodné zmluvy s takými vzdialenými panovníkmi ako James I. z Aragónu a Alfonso X z Leónu a Kastílie.
V brilantnom politickom ťahu pozval Baybars v roku 1261 do Káhiry prchavého potomka theabbidskej dynastie Bagdadu a ustanovil ho za kalifa - vedúceho moslimskej komunity. Baybars chcel legitimizovať svoju vládu v muslimskom svete., Kalifovia z Káhiry v Káhire však nemali v štáte Mamlūk žiadnu praktickú moc.
Baybars bol navyše viac ako vojenský vodca alebo diplomatický politik. Postavil kanály, vylepšil prístavy a zriadil pravidelnú a rýchlu poštovú službu medzi Káhirou a Damaskom, ktorá si vyžadovala iba štyri dni. Postavil veľkú mešitu a školu s jeho menom v Káhire. Bol tiež prvým vládcom v Egypte, ktorý vymenoval hlavných sudcov zastupujúcich štyri hlavné školy islamského práva.
Baybars bol športovec, rovnako ako bojovník, rád lov, pólo, rytierstvo a lukostreľbu. Bol tiež prísnym moslimom, veľkorysým almužníkom a bdiacim nad morálkou svojich poddaných - v roku 1271 vydal zákaz používania vína.
Zomrel v Damašku po vypití šálky jedu určenej pre niekoho iného a bol pochovaný v Damašku pod kupolou súčasnej knižnice Al-Ẓāhirīyah, ktorú založil.
