Bal Thackeray, v plnom rozsahu Balasaheb Keshav Thackeray, (narodený 23. januára 1926, Pune, štát Maháraštra, India - zomrel 17. novembra 2012, Bombaj), indický novinár a politik, zakladateľ politického predstaviteľa Šiv Seny („armáda Šivy“) a obhajca silnej pro Hindskej politiky v Indii. Pod jeho vedením sa Šiv Sena stala dominantnou politickou silou v západoindickom štáte Maháráštra.
Thackeray začal svoju kariéru začiatkom 50. rokov 20. storočia ako karikaturista časopisu Free Press Journal v Bombaji (Bombaj). Jeho karikatúry sa objavili aj v japonských denníku Asahi Shimbun av nedeľnom vydaní The New York Times. V 60. rokoch sa stále viac zapájal do politiky. Svojou prácou pre týždenník v maratunskom jazyku Marmik, ktorý publikoval so svojím bratom a ktorý polemizoval proti vplyvu „cudzincov“ v Maháráštre, si vytvoril silný regionálny sled. V roku 1966 založil Šiv Senu.
Aj keď Thackeray nikdy nezastával úradnú funkciu ani sa nezúčastnil na výberovej funkcii, roky bol všeobecne považovaný za najmocnejšieho muža v Maháráštre. Často ho označovali ako „kmotra Maharashtra“ alebo, ako ho nazvala jeho légia oddaných nasledovníkov, hinduistického Hridaysamrata („cisár hinduistického srdca“). Jeho strana obhajovala koniec indického ústavného štatútu ako sekulárneho štátu a prijatie hinduizmu ako oficiálneho náboženstva krajiny. Taká bola Thackerayova sila, že keď Šiv Sena získal v 90. rokoch politickú kontrolu nad Maharashtrom, premenoval Bombaj na Bombaj za bohyňu Mumbadevi - meno, pod ktorým je mesto známe v marathiho jazyku - a keď Thackeray satirizoval spisovateľ Salman Rushdie. v The Moor's Last Sigh (1995) bola kniha v Maháráštre okamžite zakázaná.
V priebehu rokov bol Thackeray obvinený z podnecovania násilných konfliktov medzi Hindmi a moslimami. Najznámejšia udalosť nastala v rokoch 1992 - 1993, keď počas niekoľkých týždňov protimoslimských nepokojov v Bombaji zahynulo takmer 1 000 ľudí. Napriek tomu, že je známe, že obdivuje Adolfa Hitlera, Thackeray trval na tom, že nie je proti každému moslimovi. "Ale tí moslimovia, ktorí bývajú v tejto krajine, ale neriadia sa zákonmi krajiny," raz vyhlásil v rozhovore, "považujem takýchto zradcov."
Uprostred obvinení, že používa nezákonnú a niekedy násilnú taktiku, sa Thackerayova strana stala Maharashtrou hlavnou politickou silou. V spojenectve so stranou Bharatiya Janata (BJP) získal Šiv Sena 138 z 288 kresiel v štátnom zhromaždení v roku 1995 - dosť na to, aby vytvoril koaličnú vládu. Pri moci Thackeray bol naďalej bleskom pre kontroverziu. Jeho prívrženci zničili Babriho Masjida zo 16. storočia („Mešita Bābur“) v Ayodhyi v Uttarpradéši v roku 1992 av roku 2000 bol zatknutý pre obvinenie z podnecovania smrteľných nepokojov v Bombaji v rokoch 1992 - 1993. Hoci Thackeray nikdy nepopieral obvinenia, boli prepustení po tom, čo sudca rozhodol, že premlčacia lehota uplynula.
Neočakávaná volebná prekážka pre spojenectvo BJP-Shiv Sena v roku 2004, keď stratila kontrolu nad vládou štátu Maháraštra, viedla k špekuláciám o tom, kto by nakoniec mohol uspieť v starnúcom vodcovi Shiv Sena. Ako jeho možnosť sa zmienil jeho synovec Raj Thackeray - ktorý bol zodpovedný za zostavovanie Bal Keshava Thackeraya: Fotobiografia (2005), ktorá pripomína kariéru jeho strýka. Balův syn Uddhav sa však javil ako pravdepodobný nástupca, keď už nastúpil na pozíciu výkonného prezidenta Shiv Sena v roku 2004. Raj Thackeray ho následne opustil av roku 2006 vytvoril konkurenčnú stranu Maharashtra Navnirman Sena („Maharashtra Rekonštrukčná armáda“).,
