Obrana proti chemickým zbraniam
Na bojisku
Od prvej svetovej vojny vojenské organizácie všetkých veľkých mocností získali obranné vybavenie na zvládanie vznikajúcich útočných chemických zbraní. Prvou a najdôležitejšou obrannou líniou proti chemickým látkam je individuálna ochrana poskytovaná plynovými maskami a ochranným odevom a kolektívna ochrana bojových vozidiel a mobilných alebo pevných prístreškov. Filtre na masky a kryty obsahujú špeciálne upravené aktívne uhlie na odstránenie pár a papierové membrány alebo iné materiály na odstránenie častíc. Takéto filtre môžu typicky znížiť koncentráciu chemických činidiel najmenej 100 000. Masky sa dajú obliecť za menej ako 10 sekúnd a môžu sa nosiť dlhú dobu, dokonca aj v spánku. Moderné ochranné vrchné vrstvy sú vyrobené z tkaniny obsahujúcej aktívne uhlie alebo iné adsorpčné formy uhlíka. Kompletný oblek zvyčajne váži asi 2 kg (4,4 libry). Tkanina môže dýchať a prechádzať potom z vodných pár. V teplom počasí by sa obdobia ťažkej námahy pri plnom ochrannom výstroji museli obmedziť, aby sa zabránilo tepelnému stresu. Odstránenie takéhoto výstroja v kontaminovanom prostredí by tiež zvýšilo riziko, že sa stane obeťou smrti alebo smrteľnou smrťou, a preto musí byť výstroj odstránený v krytoch bez toxických látok po vykonaní dekontaminačných postupov pri vstupe do útulku.
Boli vyvinuté chemické detektory, ktoré pomáhajú identifikovať úrovne a miesta kontaminácie. Patrí medzi ne chemicky upravený lakmusový papier používaný na stanovenie prítomnosti chemických látok. Medzi ďalšie senzory môžu patriť ručné testy, vozidlá vybavené lopatkami a laboratórnymi analytickými nástrojmi a bodové aj pohotovostné senzory. Niektoré vojenské sily používajú automatické výstražné systémy v teréne na upozornenie personálu na prítomnosť chemických látok.
Dobre vybavené jednotky sú vybavené hypodermickými ihlami naplnenými antidotami, ktoré sa majú podávať v prípade toxickej otravy nervovými látkami. Napríklad injekcie atropínu môžu byť vstreknuté na potlačenie účinkov vystavenia nervových plynov a na liečenie obetí sú k dispozícii rôzne lieky.
V dekontaminácii oblastí a ľudí pokrytých chemickými látkami sa zistilo, že sú užitočné mnohé metódy, vrátane postreku super tropickým bielidlom (chlórované vápno) alebo umývaním kontaminovaných povrchov alebo odevov teplou mydlovou vodou. Výzvou je nájsť a použiť dekontaminačný roztok, ktorý je dostatočne silný na neutralizáciu chemického činidla bez poškodenia zariadenia alebo poškodenia personálu.
V niektorých vojenských silách boli vyvinuté modulárne poľné nemocnice, ktoré sú vybavené resuscitačnými zariadeniami na podporu dýchania a iným potrebným vybavením, dekontaminačnými roztokmi a personálom vyškoleným na dekontamináciu nehôd spôsobených chemickými vojnami. Na ochranu personálu v inak kontaminovanej oblasti boli poskytnuté kolektívne ochranné prístrešky s filtrami pre systémy prúdenia vzduchu. Takéto prístrešky môžu personálu poskytnúť priestor bez toxických látok na prezlečenie, lekársku starostlivosť, spánok a starostlivosť o telesné funkcie s menším nebezpečenstvom vystavenia sa smrtiacim chemikáliám.
Chemické látky používané proti nechráneným silám môžu spôsobiť vysoké straty na životoch, strach a zmätok. Personál, ktorý čelí protivníkom vybaveným chemickými zbraňami, musí byť preto vyškolený tak, aby si nezasahoval individuálne ochranné vybavenie, hľadal úkryt v krytoch kolektívnej ochrany, vyhýbal sa kontaminovaným oblastiam a rýchlo dekontaminoval exponovaný personál a vybavenie. Takéto opatrenia, aj keď sú potrebné na ochranu proti chemickým útokom, však môžu vystaviť chránené sily väčšiemu počtu obetí pri požiari konvenčných zbraní a viesť k strate konvenčnej účinnosti boja. Cvičenia skutočne ukázali, že účinnosť konvenčných bojov sa môže znížiť o 25% alebo viac pre vojenské sily, ktoré sú nútené pôsobiť v maskách, ochranných overgarmentoch, špeciálnych rukaviciach a čižmách. Platí to najmä vtedy, ak sú teploty vysoké a je potrebné, aby sily zostali nepretržite zapečatené vo svojom výstroji niekoľko hodín alebo dní bez úľavy. Dlhodobé nosenie jednotlivých ochranných prostriedkov môže viesť k stresu, únave, dezorientácii, zmäteniu, frustrácii a podráždenosti. Teplo sa tiež môže hromadiť a viesť k dehydratácii. Vo všeobecnosti teda existuje kompromis medzi ochranou sily pomocou zariadenia na chemickú ochranu a zachovaním konvenčnej účinnosti boja.
V civilnej obrane
Zatiaľ čo väčšina vojenských síl má aspoň určitú obranu proti chemickému útoku, neplatí to pre väčšinu civilného obyvateľstva, ktoré zvyčajne nemá žiadne individuálne ochranné vybavenie (masky, overgarmenty, topánky alebo rukavice) alebo prístrešky kolektívnej ochrany. Jednou z významných výnimiek je Izrael, ktorý bol vo vojne už mnohokrát od svojej nezávislosti v roku 1948. Izraelským občanom sú pridelené vlastné plynové masky a nové budovy v Izraeli musia obsahovať zosilnený prístrešok. Izrael pravidelne vykonáva cvičenia v oblasti civilnej obrany s cieľom pripraviť svojich občanov na útok.
Ďalším problémom pre takmer každú krajinu je prítomnosť skladovacích alebo výrobných zariadení vo väčšine mestských centier, ktoré obsahujú toxické priemyselné chemikálie a iné toxické materiály. Bežný útok na takéto miesto by bol funkčným ekvivalentom útoku chemickými zbraňami. Väčšina krajín nemá v týchto oblastiach primeranú bezpečnosť.
Jednou z reakcií na hrozbu útoku chemických zbraní na civilnú spoločnosť bolo vytvorenie aktívnych, dobre vyškolených tímov reakcie na núdzové situácie, ktoré vedia, ako identifikovať chemické látky, dekontaminovať oblasti a ľudí vystavených chemickým zbraniam a koordinovať záchranné operácie. Spojené štáty, poznajúc rastúce riziko, ktoré predstavujú zbrane hromadného ničenia (ZHN), schválili v roku 1998 na svojom území vytvorenie 10 tímov národnej podpory ZHNH (ZHN-CST); každý tím bol organizovaný, vyškolený a vybavený na zvládanie chemických mimoriadnych udalostí na podporu miestnej polície, hasičov, zdravotníckeho personálu a ďalších prvých respondentov. V nasledujúcich rokoch bolo schválených niekoľko desiatok nových zbraní hromadného ničenia (WMD-CST) s plánmi na nakoniec certifikáciu jednotiek pre každý štát a niektoré protektoráty USA. Americké centrá pre kontrolu a prevenciu chorôb okrem toho udržiavajú strategickú národnú zásobu, ktorá obsahuje zdravotnícke potreby a vybavenie umiestnené po celej krajine na poskytovanie lekárskej pomoci v núdzových situáciách vrátane útoku chemickými zbraňami.
