Alwin Nikolais (narodený 25. novembra 1910/1912 ?, Southington, Connecticut, USA - zomrel 8. mája 1993 v New Yorku, NY), americký choreograf, skladateľ a dizajnér, ktorého abstraktné tance kombinujú pohyb s rôznymi technickými účinkami a kompletným oslobodenie od techniky a zavedených vzorcov.
Nikolais, pôvodne tichý filmový sprievod a bábkar, začal študovať tanec asi v roku 1935 s Trudom Kaschmannom, bývalou študentkou modernej tanečnice Mary Wigman, aby pochopil Wigmanovo použitie bicieho sprievodu. V roku 1937 založil tanečnú školu a spoločnosť v Hartforde v štáte Connecticut a od roku 1940 do roku 1942 a od roku 1946 do roku 1949 bol riaditeľom tanečného oddelenia Hartt School of Music (dnes súčasť univerzity v Hartforde) a od roku 1946 do roku 1949. II. Nikolais pokračovala v tanečných štúdiách s Hanyou Holmou a stala sa jej asistentkou. V roku 1948 vstúpil do osady Henry Street v New Yorku a založil školu moderného tanca; nasledujúci rok sa stal umeleckým riaditeľom svojho divadla.
Tanečné divadlo Nikolais (pôvodne nazývané Tanečná spoločnosť Playhouse) bolo založené v roku 1951. V roku 1953 spoločnosť predstavila prvé hlavné dielo Nikolaisa Masky, rekvizity a mobily, v ktorom boli tanečníci zabalení do strečovej textílie, aby vytvorili neobvyklé, vymyslené tvary.
V neskorších dielach - ako Kaleidoskop (1956), Allegory (1959), Totem (1960) a Imago (1963)) - Nikolais pokračoval v pokusoch o to, čo nazval základným umením divadla - integráciou pohybu, zvuku, tvaru, a farba, pričom každá z nich má relatívne rovnaký dôraz. Medzi jeho neskoršie diela patria Stan (1968), Scenár (1971), Guignol (1977), Count Down (1979) a Talisman (1981). Nikolais často skladal elektronické skóre pre tieto inscenácie.
Aj keď Nikolaisova choreografia bola niekedy kritizovaná za „zbavenie človeka“, namiesto toho tvrdil, že to bolo oslobodzujúce. Tvrdil, že pri depersonalizácii svojich tanečníkov boli zbavení svojich vlastných foriem, a preto sa mohli stotožniť s tým, čo vykreslili. Nikolais bol tiež známy tým, že presadzoval súvisiacu koncepciu „decentralizácie“, v ktorej by sa ohnisko mohlo nachádzať kdekoľvek na tele tanečníka alebo dokonca mimo tela. To bol odklon od tradičného názoru, že „stred“ záujmu bol solárny plexus. Tieto teórie boli vyvinuté za Hanya Holma a boli vystavené v dielach Aviary, Ceremony for Bird People (1978).
Počas sedemdesiatych rokov cestovala skupina Nikolais do zahraničia. V roku 1978 francúzske ministerstvo kultúry spolu s francúzskym mestom Angers podporilo nové Národné centrum súčasného tanca v Angers, školu a spoločnosť Nikolais, ktorá debutovala v anglickom Angers v novembri 1979. Nikolais nakrútil filmy diela, ako aj vysielania v americkej a britskej televízii.
