Od začiatku športu v Spojených štátoch, a najmä od začiatku 19. storočia, africkí Američania významne prispeli k dostihovým dostihom.
Organizované dostihy pochádzajú z druhej polovice 17. storočia v Severnej Amerike. Pre bohatých majiteľov pozemkov na americkom juhu sa stalo hlavnou zábavou a zotročeným ľuďom bolo bežné starať sa o koně a trénovať ich a prípadne ich jazdiť v pretekoch. Najstarším africkým americkým žokejom, ktorý bol známy pod menom, bol „Monkey“ Simon, ktorý jazdil na Clover Bottom Race Track v Tennessee okolo roku 1806. Počas dvadsiatych rokov 20. storočia sa dostihy stali najobľúbenejším športom v Spojených štátoch a veľkým počtom najlepších. tréneri a jazdci v krajine boli Afroameričania.
Občianska vojna ukončila preteky počas šesťdesiatych rokov, keďže všetky dostupné kone boli potrebné pre armádu, ale do roku 1875 sa koňské dostihy opäť stali populárnymi a práve v tom roku bol spustený prvý Kentucky Derby. Prvým víťazom tohto závodu bol africký americký žokej Oliver Lewis.
Ďalší africký americký žokej, Isaac Burns Murphy, vyhral Kentucky Derby trikrát (1884, 1890 a 1891), rekord, ktorý nebol zlomený až v roku 1948, keď žokej Eddie Arcaro vyhral štvrtý. Murphy mal tiež vyznamenanie, že sa stal prvým žokejom, ktorý bol uvedený do Siene slávy Národného múzea pretekárskych pretekov, a zostáva známy ako jeden z najlepších amerických jazdcov v histórii, keď získal (svojím počtom bodov) 44 percent svojich pretekov. Murphy bol len jedným z mnohých afrických amerických jazdcov na konci 19. a začiatkom 20. storočia; ďalší bol Willie Simms, tiež člen Národného múzea závodných sieň slávy, ktorý sa v 90. rokoch minulého storočia stal prvým (a jediným) africkým americkým žokejom, ktorý vyhral všetky preteky American Triple Crown. V prvých 28 behoch Kentucky Derby zvíťazili africkí americkí žokeji 15. James Winkfield sa stal druhým žokejom, ktorý vyhral Kentucky Derbies chrbtom k sebe, v rokoch 1901 a 1902, ale bol posledným africkým americkým žokejom, ktorý vyhral preteky.
Africkí Američania boli v tom istom období medzi najznámejšími trénermi v dostihoch. Napríklad Edward Brown trénoval koňa Baden-Baden, ktorý vyhral Kentucky Derby v roku 1877, a Alex Perry trénoval Joea Cottona, ktorý vyhral v roku 1885. Okrem toho sa do tohto športu zapojili aj africkí Američania ako jazdci na cvičenie, húsenice, stabilné ruky. a hodiny.
Po prvej svetovej vojne, keďže dostihy sa stali hlavným lákadlom pre hlavné štáty USA, boli africkí Američania vylúčení z jazdy a boli najímaní takmer výlučne ako stabilné ruky. Dôvodom podľa Winkfielda boli peniaze: „Keď sa do hry dostalo veľa peňazí, potom bieli muži, ako to robia teraz a ako vždy, chceli
mať nielen peniaze, ale aj povesť. “
Až na prelome 21. storočia začali africkí Američania opäť hrať dôležitú úlohu v amerických dostihoch. Koncerty vlastnili a závodili rapový spevák MC Hammer a zakladateľ Motown Record Corporation Berry Gordy, Jr. V roku 2000 sa žokej Marlon St. Julien stal prvým Afroameričanom, ktorý jazdil v Kentucky Derby od roku 1921. Skončil siedmy. V tom istom roku William E. Summers IV predsedal Derby Festival Board, iba druhý africký Američan, ktorý tak urobil. "Je skvelé, že sa do roku, keď som predsedal, sa do závodu zapojil aj africký americký žokej," uviedol.
