Medzinárodné vzťahy 20. storočia

Vojna v juhovýchodnej Ázii

Predpoklady studenej vojny a hádanka

Keď sa vojna vo Vietname začala ustupovať do minulosti, celá epizóda sa z neutrálneho hľadiska stále viac javila ako neuveriteľná. To, že najmocnejší a najbohatší štát na Zemi by mal podniknúť 15 rokov zbytočného konfliktu proti malému štátu 10 000 míľ od jeho brehov - a stratiť - takmer ospravedlňuje historickú frázu Paula Johnsona „americký pokus o samovraždu“. Ničivé a márne zapojenie USA v juhovýchodnej Ázii však bolo výsledkom série trendov, ktoré dozrievali od druhej svetovej vojny. Raná studená vojna viedla USA k vedeniu USA v obmedzovaní komunizmu. Dekolonizácia potom vrhne Spojené štáty do úlohy, ktorú obhajuje a kritizuje rovnako ako „svetový policajt“ - ochranca a dobrodinec slabých nových vlád tretieho sveta. Potenciál partizánskych povstaní, ktorý sa prejavil v odpore Tita voči nacistom a najmä v povojnovom víťazstve Maa, Viet Minha a Castra, z neho urobil preferovaný spôsob revolučných akcií na celom svete. Vznikajúca jadrová patová situácia upozornila Washington na potrebu pripraviť sa na boj proti obmedzeným (niekedy nazývaným „kefka“) vojnám sponzorovaných Sovietskym zväzom alebo Čínou prostredníctvom zástupcov v treťom svete. V tomto období chruščovskej a maoistickej asertivity Spojené štáty nemohli dovoliť, aby žiadny zo svojich klientskych štátov upadol do komunistickej „vojny národného oslobodenia“, aby nestratil prestíž a dôveryhodnosť Moskve a Pekingu. Nakoniec „domino teória“ v tom zmysle, že pád jednej krajiny by neúprosne viedol ku komunikácii jej susedov, zvýraznil význam aj najmenšieho štátu a zaručil, že skôr alebo neskôr sa Spojené štáty zapletú pod najhoršie možné podmienky. Jeden alebo všetky predpoklady, za ktorých sa Spojené štáty zapojili do Vietnamu, mohli byť chybné, ale len veľmi málo vo vláde a verejnosti ich spochybňovali až dlho potom, čo sa krajina zaviazala.

Do roku 1961 dostávala Diemova rodiaca vláda v južnom Vietname viac americkej pomoci na obyvateľa ako ktorákoľvek iná krajina okrem Laosu a Južnej Kórey. Autoritatívne správy podrobne popisovali kampaň Viet Kongu proti terorizmu proti vládnym predstaviteľom na juhu a širokú nespokojnosť s Diemovým skorumpovaným a tvrdým panstvom. Tvárou v tvár obom Chruščovovým obnoveným sľubom na podporu vojen národného oslobodenia a varovania de Gaulla („Predpovedám, že sa postupne potopíte do bezednej vojenskej a politickej hádanky“) si Kennedy vybral Vietnam ako skúšobný prípad amerických teórií štátu. budova a kontrarurgia. Schválil návrh Rostowa a generála Maxwella Taylora na pridelenie poradcov pre každú úroveň Saigonovej vlády a armády a počet Američanov vo Vietname vzrástol z 800 na 11 000 do konca roku 1962.

Severo Vietnamčan z Ho Či Minova považoval boj proti Diem a jeho americkým sponzorom za ďalšiu fázu vojny, ktorá začala proti Japoncom a pokračovala proti Francúzom. Ich odhodlanie zjednotiť Vietnam a dobyť Indochinu bolo hlavnou dynamikou konfliktu. Celkový počet komunistických jednotiek na juhu rástol náborom a infiltráciou z približne 7 000 v roku 1960 na viac ako 100 000 do roku 1964. Väčšina z nich boli partizánski milicionári, ktorí slúžili aj ako kádri miestnych strán. Nad nimi boli Vietkong (formálne Národný front oslobodenia alebo NLF) nasadený v regionálnych vojenských jednotkách a jednotky ľudovej armády severného Vietnamu (PAVN) vstupujúce na juh pozdĺž cesty Ho Či Minovo cesty. Americké špeciálne sily sa pokúsili čeliť komunistickej kontrole krajiny programom „strategická osada“, taktiku, ktorú Briti v Malaya úspešne použili. Diem zaviedol politiku premiestnenia vidieckeho obyvateľstva južného Vietnamu s cieľom izolovať komunistov. Tento program spôsobil rozsiahle rozhorčenie, zatiaľ čo Diemovo prenasledovanie miestnych budhistických sekt poskytlo protestné miesto. Keď sa budhistickí mnísi uchýlili k dramatickej sebadôvere pred západnými spravodajskými kamerami, Kennedy tajne nariadil veľvyslancovi Henrymu Cabotovi Lodge, aby schválil vojenský prevrat. 1. novembra 1963 bol Diem zvrhnutý a zavraždený.

Južný Vietnam potom podstúpil postupné prevraty, ktoré oslabili všetky domnienky, že Spojené štáty bránia demokraciu. Tento boj sa odteraz vo Washingtone vnímal ako vojenské úsilie na kúpu času na budovanie štátu a výcvik armády južného Vietnamu (Armáda Vietnamskej republiky; ARVN). Keď dvaja americkí torpédoborce vymenili paľbu s torpédovým člnom na severe Vietnamu, ktorý sa nachádzal osem míľ od severného pobrežia v auguste 1964 (udalosť, ktorej výskyt bol neskôr sporný), Kongres schválil rezolúciu v Tonkinskom zálive, ktorá prezidenta oprávňuje prijať všetky opatrenia, ktoré považuje za potrebné na ochranu Američan žije v juhovýchodnej Ázii. Johnson odložil eskaláciu vojny počas volebnej kampane v roku 1964, ale vo februári 1965 nariadil trvalé bombardovanie Severného Vietnamu a poslal prvé americké bojové jednotky na juh. Do júna mali americké jednotky vo Vietname 74 000 vojakov.

Sovietsky zväz reagoval na americkú eskaláciu pokusom o znovuzískanie Ženevskej konferencie a vyvinul tlak na USA, aby sa podrobili mierovému zjednoteniu Vietnamu. Čína otvorene odmietla povzbudiť dohodnuté urovnanie sporu a trvala na tom, aby ZSSR pomohol severnému Vietnamu tým, že bude vyvíjať tlak na USA inde. Sovieti zase odmietali Pekingovo tvrdenie o vodcovstve v komunistickom svete a nemali túžbu vyprovokovať nové krízy s Washingtonom. Severná Vietnamci boli chytení uprostred; Ho mal väzby na Moskvu, ale geografia ho prinútila uprednostniť Pekinga. Severný Vietnam sa preto zapojil do bojkotu komunistickej konferencie z marca 1965 v Moskve. Sovieti sa však neodvážili ignorovať vojnu vo Vietname, aby potvrdili čínske obvinenia zo sovietskeho „revizionizmu“.