Yavana, v ranej indickej literatúre, buď Grék, alebo iný cudzinec. Slovo sa objavuje v achaemských (perzských) nápisoch vo formách Yauna a Ia-ma-nu a odkazuje na iónskych Grékov Malej Ázie, ktorí boli dobyvaní achaemenským kráľom Cyrusom Veľkým v roku 545 pred Kr. Toto slovo pravdepodobne prijali Indiáni severozápadných provincií z tohto zdroja a jeho najskoršie dokázané použitie v Indii je gramatika Pāṇini (asi 5. storočie pred Kr.) Vo forme Yavanānī, ktorú komentátori považujú za grécke písmo. K tomuto dátumu sa názov pravdepodobne týkal spoločenstiev Grékov usadených vo východných achaeménskych provinciách.
Od čias Alexandra Veľkého (c. 334 pred nl) sa Yavana začal konkrétnejšie uplatňovať v gréckom kráľovstve Bactria a konkrétnejšie po asi 175 pnl v Indo-gréckom kráľovstve v Pandžábe. Indické zdroje tej doby považovali Yavanas za barbarský ľud na severozápade. Od začiatku kresťanskej éry sa slovo často používalo slobodne na označenie cudzinca; a oveľa neskôr sa často vzťahovala na moslimských útočníkov v Indii.
