Waka, japonská poézia, konkrétne dvorská poézia 6. až 14. storočia, vrátane takých foriem ako chōka a sedōka, na rozdiel od takých neskorších foriem ako renga, haikai a haiku. Termín waka sa však používa aj ako synonymum pre tanku („krátka báseň“), ktorá je základnou formou japonskej poézie.
Chōka, „dlhá báseň“, má neurčitú dĺžku a je tvorená striedajúcimi sa čiarami piatich a siedmich slabík, končiacimi siedmimi slabikami. Mnoho chōka bolo stratených; najkratšie z nich sú 7 riadkov, najdlhšie 150 riadkov. Za nimi môže nasledovať jeden alebo viac vyslancov (hanka). Amplitúda chōky umožnila básnikom liečiť témy nemožné v kompase tanky.
Sedōka alebo „báseň s opakovaním hlavy“ pozostáva z dvoch terčíkov po piatich, siedmich a siedmich slabikách. Nezvyčajná forma sa niekedy používala na dialógy. Sedakka Kakinomoto Hitomaro je pozoruhodná. Chōka a sedōka sa písali zriedka po 8. storočí.
Tanka existovala v celej histórii písomnej poézie, ktorá prevyšovala chōku a predchádzala haiku. Skladá sa z 31 slabík v piatich riadkoch po 5, 7, 5, 7 a 7 slabikách. Vyslanci chōky boli vo forme tanky. Ako samostatná forma slúžila tanka aj ako predchodca renga a haiku.
Renga alebo „súvisiaci verš“ je forma, v ktorej dvaja alebo viacerí básnici dodávali striedajúce sa časti básne. Kin'yōshū (c. 1125) bola prvou cisárskou antológiou zahŕňajúcou rengu, v tom čase jednoducho tanku zloženú z dvoch básnikov, z ktorých jeden zásoboval prvé tri riadky a druhý posledné dva. Prvý básnik často uvádzal nejasné alebo protichodné podrobnosti a druhý vyzýval, aby báseň zrozumiteľne a vynaliezavo dokončila. Boli to hnedé („krátke“) rengy a vo všeobecnosti svetlé tóny. Nakoniec boli vypracované „kódy“. Pri ich použití sa forma úplne rozvinula v 15. storočí, keď sa rozlišovalo medzi usínskou („vážnou“) rengou, ktorá nasledovala podľa konvencií dvorskej poézie, a haikai („komickou“) alebo huby („nekonvenčnou“)) renga, ktorá úmyselne porušila tieto dohovory z hľadiska slovnej zásoby a slovníka. Štandardná dĺžka rengy bola 100 veršov, aj keď tu boli variácie. Verše boli spojené verbálnymi a tematickými združeniami, zatiaľ čo nálada básne sa jemne unášala, keď po sebe idúci básnici si navzájom vymieňali myšlienky. Vynikajúcim príkladom je melancholický Minasový sangin hyakuin (1488; Minase Sangin Hyakuin: Báseň stovky odkazov zložených tromi básnikmi v Minase, 1956), ktorú zložili Sōgi, Shōhaku a Sōchō. Neskôr sa počiatočný verš (hokku) renga vyvinul do samostatnej formy haiku.
Japonská poézia sa vo všeobecnosti skladala z veľmi malých základných jednotiek a jej historický vývoj bol postupným stláčaním až po trojradový haiku, v ktorom miesto rozsiahlejšej expozície nahrádza okamžitý fragment emócie alebo vnímania.
