Carlos Castaneda, Peruánsky narodený antropológ a spisovateľ (narodený 25. decembra 1925/31 ?, Cajamarca, Peru - zomrel 27. apríla 1998, Westwood, Kalifornia), bol považovaný za otca hnutia New Age pre svoju sériu kníh založenú na mystické tajomstvá indického šamana z Yaqui. Hoci kritici tvrdili, že diela boli viac beletrie ako v skutočnosti, stali sa najpredávanejšími medzinárodnými prekladmi preloženými do približne 17 jazykov. Záhadná postava, ktorá odmietla byť odfotografovaná alebo zaznamenaná, Castaneda ponúkol protichodné autobiografické informácie a väčšina jeho raného života bola nejasná. Aj keď tvrdil, že sa narodil v Sao Paule v Brazílii, americké imigračné záznamy uviedli jeho rodisko ako Cajamarca. Bolo však známe, že v roku 1951 sa presťahoval do USA, kde študoval antropológiu na Kalifornskej univerzite v Los Angeles (Ph.D., 1973). Počas výletu do Arizony začiatkom 60. rokov sa stretol s Don Juanom Matusom, Yaquim, ktorý údajne mohol manipulovať s časom a priestorom. Castaneda sa stal jeho učňom a obaja muži sa pustili do série dobrodružstiev poháňaných drogami. V roku 1965 sa Castaneda vrátil do Los Angeles a začal písať o svojich skúsenostiach. Učenie Dona Juana: Yaquiho spôsob poznania bol vydaný v roku 1968 a rýchlo sa stal bestsellerom. Vďaka výrečným opisom „neobvyklej reality“ sa ukázalo byť obzvlášť populárne, keď americká mládež bola sklamaná vojnou vo Vietname. Nasledovala séria kníh vrátane samostatnej reality: Ďalšie rozhovory s Don Juanom (1971) a Cesta do Ixtlanu: Poučenie Dona Juana (1972). Jeho rastúca sláva spôsobila, že Castaneda bol stále viac osamelý a jeho smrť nebola odhalená takmer dva mesiace.
