Britský telefónny hacker Škandál

V júli 2011 vypukla v Spojenom kráľovstve prudká škandál, čo viedlo k zatvoreniu najpredávanejších novín v krajine Správy z sveta (NOTW); rezignácia najvyššieho britského policajného dôstojníka; nepokoje v jednej z najväčších mediálnych ríš na svete; a zatknutie mnohých ľudí vrátane bývalého riaditeľa pre komunikáciu predsedu vlády Davida Camerona. Škandál zameraný na hackerstvo telefónov prostredníctvom NOTW, bulvárnych nedeľných novín, ktoré predávali takmer tri milióny kópií týždenne odhalením skorumpovaných akcií, sexuálneho zneužívania a osobnej drobnosti politikov, celebrít a športových hviezd.

Semená škandálu boli zasiate v novembri 2005, keď princ William - vnuk kráľovnej Alžbety II. A druhý v poradí podľa britského trónu - mal podozrenie, že zachytené hlasové správy boli zdrojom dvoch nových príbehov o ňom. Policajné vyšetrovanie viedlo k Clive Goodmanovi, kráľovskému vydavateľovi papiera, a Glenn Mulcaireovej, súkromnému detektívovi, ktorý bol obvinený z toho, že hackol telefón jednej z Williamových asistentov. Obaja obžalovaní sa priznali vinným a boli poslaní do väzenia. Počas súdneho konania sa ukázalo, že Mulcaire vrazil do hlasových schránok hŕstky iných ľudí. Andy Coulson, vtedajší redaktor časopisu NOTW, prevzal zodpovednosť a svoju funkciu rezignoval v januári 2007, keď sa súdny proces skončil. Cameron, vtedajší vodca konzervatívnej opozície, následne vymenoval Coulsona za svojho riaditeľa komunikácie. Keď sa Cameron v máji 2010 stal predsedom vlády, Coulson si zachoval svoje miesto vo vláde.

Takmer štyri roky polícia a NOTW tvrdili, že sa nezúčastnili žiadni novinári okrem Goodmana. Vyšetrovania iných novín, najmä The Guardian a New York Times, však naznačujú, že hackerstvo bolo rozšírené, zatiaľ čo Coulson bol redaktorom NOTW. 21. januára 2011 oznámil svoju rezignáciu na funkciu Cameronovho riaditeľa pre komunikáciu. O päť dní neskôr londýnska polícia začala nové vyšetrovanie, známe ako operácia Weeting, s cieľom preskúmať „významné nové informácie“. To viedlo v apríli k zatknutiu troch ďalších NOVÝCH novinárov. V tom istom mesiaci spoločnosť News International - britská novinárska divízia materskej spoločnosti News Corporation Ltd. (News Corp.) - ponúkla kompenzáciu ôsmim verejným činiteľom za to, že hackli svoje telefóny.

Až do tejto chvíle bol News International skôr zahanbený než vážne ohrozený rozvíjajúcim sa škandálom. Toto sa zmenilo, keď 4. júla The Guardian odhalil, že Mulcaire prenikol do hlasovej pošty 13-ročného dievčaťa Milly Dowlerovej, ktoré zmizlo v roku 2002 a následne sa zistilo, že bolo zavraždené. Keď sa hackla do hlasovej pošty Dowlerovej, Mulcaire vymazala niektoré správy, keď bola jej poštová schránka plná. Dowlerovi rodičia, ktorí sa pokúšali zavolať nezvestnému dievčaťu, náhle zistili, že priestor bol uvoľnený; predpokladali, že vymazala správy, a preto bola stále nažive. Toto hackovanie sa uskutočnilo, zatiaľ čo Rebeka Brooksová bola editorom NOTW; do roku 2009 však bola generálnou riaditeľkou spoločnosti News International a chránenou zakladateľkou spoločnosti News Corp. Rupert Murdoch.

Verejné vzdanie sa pri odhalení Dowlera vyvolalo akútnu krízu v rámci News International - krízu, ktorá sa zhoršila následným zverejnením informácií, že Mulcaire v mene NOTW zasekol tisíce telefónov vrátane príbuzných britských vojakov zabitých v akcii. Syn Ruperta Murdocha, James Murdoch, predseda News International, 7. júla oznámil, že NOTW, ktorá sa začala v roku 1843, prestala uverejňovať nasledujúcu nedeľu. 13. júla spoločnosť News Corp. stiahla svoju kontroverznú ponuku na prevzatie úplnej kontroly nad BSkyB, dominantným britským satelitným vysielateľom, v ktorom spoločnosť News Corp. vlastnila 39% podiel. Dňa 15. júla Brooks rezignoval na funkciu generálneho riaditeľa News International a jedného z najbližších a najdlhšie pôsobiacich kolegov Ruperta Murdocha, Lesa Hintona, ukončil činnosť Dow Jones & Co. z CEO spoločnosti News Corp., vydavateľa The Wall Street Journal. (Hinton bol v rokoch 1995 až 2007 generálnym riaditeľom spoločnosti News International a ako svedectvo pred parlamentom obhajoval interné vyšetrovanie spoločnosti v oblasti hackingu.)

Zvlnenie sa rýchlo rozšírilo za hranice News Corp. Sir Paul Stephenson odstúpil ako komisár mestskej polície (najvyšší policajný dôstojník v Británii) 17. júla, keď pripustil, že prijal bezplatnú pohostinnosť v luxusných kúpeľoch s napojením na Neila Wallisa, bývalého výkonného redaktora NOTW. Zástupca komisára Stephensona, John Yates, odstúpil nasledujúci deň v reakcii na kritiku, že jeho pôvodné vyšetrovanie hackingu v telefóne v roku 2006 nedokázalo dostatočne hlboko dokázať.

Všeobecnejšie povedané, kríza prelomila kúzlo, ktoré noviny News International, najmä denník masového obehu The Sun, obsadili politikov všetkých strán. Vodca spoločnosti Cameron aj labouristická strana Ed Miliband pripustili, že oni a ich predchodcovia boli príliš blízko riadiacim pracovníkom spoločnosti News International, možno kvôli strachu z toho, že im vznikne hnev novinárov spoločnosti News Corp. Cameron 13. júla oznámil, že vyšší sudca Lord Justice (Brian) Leveson bude viesť verejné vyšetrovanie hackerského škandálu a systému regulácie médií.

Rupert a James Murdoch 19. júla znášali výbor poslancov vo výbornom dvojhodinovom výsluchu. Vyjadrili svoje hrôzy a hlboké poľutovanie nad tým, čo sa stalo, ale trvali na tom, že v tom čase nemali žiadne osobné vedomosti o hackovaní telefónom. Finálny editor NOTW, Colin Myler, vyhlásil, že Jamesovi Murdochovi bolo v roku 2008 povedané, že hackovanie bolo na serveri NOTW rozšírené, ale Murdoch obvinenie odmietol.

Do konca roku 2011 viedla operácia Weeting k niekoľkým ďalším zatknutiam bývalých novinárov a vedúcich pracovníkov NOTW vrátane Brooks a Coulson. Rupert Murdoch prežil pokus niektorých akcionárov na výročnej schôdzi spoločnosti News Corp. 21. októbra o jeho odstránení z funkcie predsedu. Oznámil, že spoločnosť zaplatí rodine Dowler 2 milióny GBP (asi 3,2 milióna dolárov) a že osobne zaplatí ďalších 1 milión GBP charitatívnym organizáciám vybraným rodinou. Dve tretiny hlasov externých akcionárov boli odovzdané na Jamesove odvolanie ako riaditeľa; na udržanie svojej pozície potreboval hlasy rodiny Murdochovcov, ktorí ovládali 40% populácie.