Tektitová geológia

Tektite, ktorýkoľvek z triedy malých, prírodných sklovitých predmetov, ktoré sa nachádzajú iba v určitých oblastiach zemského povrchu. Termín je odvodený z gréckeho slova tēktos, čo znamená „roztavené“ alebo „roztavené“. Tektity boli podrobené intenzívnej vedeckej kontrole počas väčšiny 20. storočia kvôli ich neznámemu a možno mimozemskému pôvodu, ale teraz sa uznáva, že sa vytvorili z topenia a rýchleho ochladzovania suchozemských hornín, ktoré sa odparili pomocou vysokoenergetickej energie. dopady veľkých meteoritov, komét alebo asteroidov na povrch Zeme. Extrémne vysoké teploty a enormné tlaky vyvolané takýmito nárazmi roztavili horniny na mieste a vytvorili oblaky roztavených silikátových kvapôčok, ktoré sa rýchlo ochladili na sklovitú formu predtým, ako klesli späť na Zem.

Veľkosť tektitov je v rozmedzí od niekoľkých desiatok mikrometrov do približne 10 cm (4 palce) v priemere. Všetky väčšie ako niekoľko milimetrov sú bohaté na oxid kremičitý; sú trochu ako pozemskí obsidiéri, ale líšia sa od nich a od iných pozemských vulkanických pohárov svojím nižším obsahom vody. Z chemického hľadiska sa tektity ďalej líšia od kyslých magnitických (granitických) hornín svojim nižším obsahom sódy a potaše a vyšším obsahom vápna, horčíka a železa. Pod mikroskopom sa zistilo, že tektity nemajú malé kryštály (mikrolity), ktoré sú charakteristické pre pozemské vulkanické sklá.

Tektity majú rôznu farbu, tvar a povrchovú sochu. Vo farbe od zelenej alebo tmavohnedej po čiernu. Niektoré z nich sú lesklé a iné majú jemný lesk od minúty striedajúcich sa hrebeňov a brázd, ktoré krúžia po celom povrchu. Medzi mladšie, menej skorodované tektity patria sférické, eliptické, lentikulárne, slza, činka, disk a gombíky.

Mikrotektity milimetra a menšej veľkosti, prvýkrát objavené v roku 1968, vykazujú širšie variácie v zložení ako veľké tektity; napr. ich obsah oxidu kremičitého môže byť až 50 percent, podobný obsahu pozemných bazálov. Mikrotektity sa doteraz našli iba v hlbokomorských sedimentoch, pravdepodobne kvôli ťažkostiam s ich rozlíšením v hojnejších a hrubších pôdnych sedimentoch. Od vulkanického popola sa odlišujú zaoblenými tvarmi a zložením, ktoré je zhodné s veľkými tektitmi.

Forma a označenia

Rozlišujú sa štyri hlavné typy tektitov: (1) mikrotektity, (2) tektity typu Muong-Nong, (3) tektity v tvare postreku a (4) australity.

Mikrotektity majú priemer menší ako 2 mm (0,08 palca). Ich forma je najčastejšie takmer sférická, hoci niektoré z nich sú sploštené sféroidy a niektoré majú tvar prútikov, sĺz a činiek. Tieto formy sú typicky tvorené rotujúcimi kvapkami kvapaliny. Zdá sa, že niektoré mikrotektity sú skorodované a majú hlboké drážky alebo jamy.

Tektity typu Muong-Nong, pomenované podľa miesta vo Vietname, kde boli prvýkrát nájdené, sú objekty veľkosti od centimetrov po decimetre a zahŕňajú najväčšie známe tektity. Sú robustné, často v tvare tabliet a často vykazujú vrstvenie, pričom každá z vrstiev má hrúbku asi 1 mm.

Spektre tektitov majú tvar ako mikrotektity, ale sú asi miliónkrát väčšie. Boli nájdené gule (väčšina), sploštené sféroidy a niekoľko činiek, slzy, disky a valce. Striekajúce tektity sú vždy označené koróziou. Dva najbežnejšie druhy korózie sú (1) systém hemisférických jamiek všetkých veľkostí a (2) systém priamych drážok rovnomernej šírky na danej vzorke. Niektoré tektity tiež vykazujú dlhé brázdy, ktoré sa tiahnu po povrchu ako stopy červov. Mnoho vzoriek vykazuje sadu jemných čiar, ktoré sú povrchovými expozíciami systému skrútených vrstiev (schlieren), ktoré prechádzajú tektitom a zodpovedajú zmenám obsahu oxidu kremičitého. Zaradia sa do vrstvenia muong-nongských tektitov.

Australity a príbuzné formy tvoria asi 10 percent tektitov nájdených v Austrálii. Vykazujú charakteristický tvar šošoviek s pripojenou prírubou okolo okraja (pozri obrázok 3), pričom celok má tvar podšálku so zmrzlinou. Prírubové australity boli jasne tvorené zahrievaním a topením telies, ktoré sú podobné tektitom striekajúcej formy. Boli obnovené prechodné formy medzi tektitmi striekajúcej formy a australitmi.