Rodina Taira, tiež nazývaná Heike, japonský samurajský (bojovný) klan veľkej moci a vplyvu v 12. storočí. Rodokmeň a história rodiny boli podrobne vysledované od roku 825, keď bolo meno Taira dané princovi Takamunovi, vnukovi Kammu (50. japonský cisár). Od roku 1156 do roku 1185 taira monopolizovala vysoké pozície na cisárskom súde; v druhom roku bol klan zničený v námornej bitke pri Dannoure.
Počiatky a prvé obdobie moci.
Klan mal svoj pôvod v roku 825, v čase, keď vládne financie boli nízke a členovia cisárskej línie boli početní. V snahe eliminovať časť odlivu z financií dostali kolaterálne cisárske vetvy priezviská (cisárska rodina ich nemala) a poslali do provincií. Meno „Taira“ dostal princ Takamune, syn kniežaťa Kuzuhara a vnuk Kammu, 50. cisár. Jeho potomkovia sa preto volala Taira z Kammu. Takamochi, synovec Takamunov, prišiel do okresu Hitachi (asi 40 kilometrov severozápadne od dnešného Tokia) ako miestny funkcionár a usadil sa tam. Jeho potomkovia ho nahradili na post a rodina sa stala mocným samurajom v okrese.
Vnuk Taira Masakado (qv) získal veľkú moc a čoskoro ovládal celý okres Kantō. V roku 939 založil vládu v južnej časti ostrova Kantō, pričom sa sám stvárnil ako šinō („nový cisár“) v opozícii voči cisárovi v hlavnom meste Kyōto, ale v roku 940 bol utlmený. nad Kantō súd vyslal ďalšieho bojovníka Minamota Yorinobua, aby potlačil povstanie ao tri roky neskôr sa Tadatsune vzdal. V dôsledku toho začala rodina Taira upadať a rodina Minamotoovcov, potomkovia 56. cisára Seiwa, zorganizovala v Kantō veľkú samurajskú skupinu, pod ktorou bola Taira.
Druhá éra moci.
V neskorších rokoch začala rodina Fujiwara, ktorá sa delila o moc s cisárom, monopolizovať najvyššie posty na súde od polovice 10. do polovice 11. storočia, začala klesať. V druhej polovici 11. storočia sa cisár Shirakawa vzdal trónu v prospech svojho syna a potom zaviedol nový politický systém nazývaný insei, ktorým bývalý cisár, ktorý bol teraz oslobodený od slávnostných požiadaviek cisárskeho úradu (ale mohol spoľahnúť na lojalitu svojho syna, skutočného cisára), konečne dokázal odtrhnúť moc trónu od Fujiwary. S cieľom zachovať absolútnu moc zvolal bývalý cisár Shirakawa Taira Masamoriho, potomka Taira z Kantō so značnou miestnou mocou v okrese Ise (súčasná prefektúra Mie), aby potlačil rodinu Minamoto, ktorej vojenská sila pomáhala zabezpečiť dominanciu súdu Fujiwara. Masamoriho úspech bol taký absolútny, že stál vysoko v prospech bývalého cisára Shirakawu a získal rýchlu povýšenie ako súdny úradník.
Masamoriho syn Tadamori pokračoval v otcových úspechoch. Tým, že odstránil pirátov pozdĺž Inlandského mora v západnom Japonsku, preklial cisársku láskavosť.
Taira Kiyomori (qv), syn Tadamoriho a vnuka Masamoriho, naďalej rozširoval rodinné majetky a zvýšil svoj vplyv na súde, takže konflikt medzi Tairou a Minamotoom bol nevyhnutný. Nakoniec v roku 1156 spor o kontrolu súdu medzi dvoma bratmi, bývalým cisárom Sutoku a vládnucim cisárom Go-Shirakawom, vyústil do vojny v Hōgen medzi Kiyomorim a hlavou Minamoto. Za pomoci deštrukcie skupiny bojovníkov Minamoto sa zvíťazil Kiyomori. O tri roky neskôr, vo vojne Heiji v roku 1159, Kiyomori brutálne vylúčil tých Minamoto, ktorí sa s ním postavili vo vojne v Hōgen, a tak sa stal najmocnejšou osobnosťou v Japonsku.
Rodina Taira monopolizovala vysoké posty ako súdni úradníci, ktorí riadili takmer polovicu všetkých provincií a vlastnili viac ako 500 statkov. V roku 1179 sa proti nemu vzniesli súdni šľachtici pod vedením bývalého cisára Go-Shirakawu, ale boli tlmení a Go-Shirakawa bol uväznený. Výsledkom bolo, že Kiyomoriho zovretie sa stalo pozitívne diktátorským. Obdobie sa nazýva „rokuharský režim“, odkedy žil v Rokuhare v Ky.te. Napriek svojim veľkým silám sa mu však nepodarilo v cisárskom systéme urobiť žiadne základné zmeny. Výsledkom bolo, že Taira sa zmocnila krajiny, pretože rodina si zvykla na bohatý súdny život a stratila kontakt s provinčnými vojnovými skupinami.
