Tai, tiež hláskoval Dai, národy juhovýchodnej Ázie vrátane Thajska alebo Siam (v strednom a južnom Thajsku), Lao (v Laose a severnom Thajsku), Shan (na severovýchode Mjanmarska [Barma]), Lü (predovšetkým v provincii Yunnan, Čína, ale aj v Mjanmarsku, Laose, severnom Thajsku a Vietname), Yunnan Tai (hlavná skupina Tai v Yunnan) a kmeňový Tai (severný Vietnam). Všetky tieto skupiny hovoria taiwanskými jazykmi.
Odhady umiestnili celkový počet Tai na konci 20. storočia na 75 760 000, z toho 45 060 000 v Thajsku (vrátane Thajska aj Laa), 3 020 000 v Laose, 3 710 000 v Mjanmarsku, 21 180 000 v Číne a asi 2 790 000 vo Vietname.
Väčšina Tai sú budhistami školy Theravāda. Medzi rôznymi skupinami je však tento druh budhizmu veľmi rôznorodý. V dedinách mnohých skupín Tai je wat (chrámový komplex alebo kláštor) spoločenským aj náboženským centrom. Väčšina mladých mužov trávi obdobie ako mnísi. Popri budhistickej tradícii existujú aj predbudhistické viery; svätyne sú venované duchom (phi) dôležitým pre každodenné záležitosti. Tieto animistické presvedčenia majú tendenciu byť najsilnejšie medzi ľuďmi, ktorí sú najvzdialenejší od tradičných centier tai budhizmu.
Hlavným hospodárskym cieľom je pestovanie ryže, suchej ryže na vysočine a mokrej v údoliach.
Bežná domácnosť Tai pozostáva z manžela, manželky (alebo manželky) a nezosobášených detí. Postavenie žien je vysoké. Žiadny z obyvateľov Taiwanu nemá kastový systém. Hoci žijú v politických subjektoch, ktoré sa líšia od nezávislých národov (thajských a laoských) po hlavné mestá (v štátoch mimo Taiwanu), základná štruktúra ich poloautonómnych dedín je podobná. Komunitné vedenie zabezpečuje zvolený vedúci dediny spolu s budhistickými mníchmi a staršími.
Tai sa objavil historicky v 1. storočí nl v údolí rieky Yangtze. Čínske tlaky ich donútili na juh, až kým sa nerozšírili po severnej časti juhovýchodnej Ázie. Medzi ich kultúrnych potomkov v dnešnej Číne patria Pai-i, Lü a Nua v Yunnane, Čchung-chia (alebo Puyi) v provincii Kweichow a Čchang-chia (alebo Chuang) v autonómnej oblasti Kwangsi Chuang.
Kultúrna identita Tai bola naďalej najsilnejšia medzi mjanmarským Šanom, thajským (alebo siamským) Thajskom a Laom. Šan obývajú väčšinu oblasti náhornej plošiny Šan v Mjanmarsku sústredenej v autonómnom štáte Šan. Tradične ich vládli kniežatá (saohpovia alebo pílky) so semidivínskymi atribútmi, ale kniežatá stratili väčšinu svojej bývalej autonómie.
Thajci tvoria väčšinu populácie Thajska, žijú pozdĺž riek a nivných nížin. Ich dediny majú populáciu v rozmedzí od 300 do 3 000. Dnešná thajská spoločnosť pozostáva z nižšej vrstvy vidieckych obyvateľov, nad ktorými sú remeselníci, obchodníci, vládni úradníci a kňazi.
Lao žije hlavne v údolí rieky Mekong a jej prítokov, ktoré tvoria asi dve tretiny obyvateľov Laosu.
Medzi skupiny Tai Tai žijúce v severnom Vietname patria takzvané čierne Tai, White Tai a Red Tai.
Ľudia Lü žijú v južných Yunnanoch av blízkych oblastiach Mjanmarska, Thajska a Laosu. Ich domy sú zvyčajne postavené na hromádach vysokých sedem alebo osem stôp. Sú kultúrne menej sinicizovaní ako Tai v iných čínskych provinciách a udržiavajú úzke vzťahy s Tai Mjanmarskom, Thajskom a Laosom.
