Prehltnite, ktorýkoľvek z približne 90 druhov čeľade vtákov Hirundinidae (rád Passeriformes). Niektoré z nich, vrátane lastovičky, sa nazývajú martiny (pozri martín; pozri tiež vlkodlaky; v prípade lastúrnikov morských viď tern). Vlaštovky sú malé, so špičatými úzkymi krídlami, krátkymi účtami a malými slabými nohami; niektoré druhy majú rozvetvené chvosty. Perie môže byť hladké alebo označené kovovou modrou alebo zelenou; u väčšiny druhov vyzerajú pohlavia rovnako.
Lastovičky trávia veľa času vo vzduchu a zachytávajú hmyz; patria medzi naj agilnejšie vtáky okolo. Na hniezdenie môžu lastovičky použiť dieru alebo škvrnku na strome, vŕtané do pieskovca alebo sadrovú bahno na stenu alebo rímsu, kde sa umiestnia tri až sedem bielych, niekedy škvrnitých vajec.
Lastovičky sa vyskytujú na celom svete s výnimkou najchladnejších oblastí a najvzdialenejších ostrovov. Medzi druhy mierneho pásma patria migranti na veľké vzdialenosti. Spoločná lastovička (Hirundo rustica) sa migruje takmer na celom svete; americký druh, ktorý sa volá lastovička, môže byť v lete v Kanade a v zime v Argentíne. Medzi 10 druhov Petrochelidonu, ktoré tvoria bahenné hniezda v tvare bahna, patrí lastovica (P. pyrrhonota), vták misie San Juan Capistrano v Kalifornii; rovnako ako iné lastovičky má silné inštinkty navádzania.
