veverička, (rodina Sciuridae), všeobecne ktorýkoľvek z 50 rodov a 268 druhov hlodavcov, ktorých spoločný názov je odvodený od gréckeho skioura, čo znamená „chvost v tieni“, ktorý opisuje jeden z najvýraznejších a rozpoznateľných znakov týchto malých cicavcov. Tieto výrazné zvieratá zaberajú celý rad ekologických výklenkov na celom svete prakticky kdekoľvek, kde je vegetácia. Rodina veveričiek zahŕňa mleté veveričky, chipmunky, svišťov, prérijné psy a lietajúce veveričky, ale veverička väčšiny ľudí sa týka 122 druhov veveričiek, ktoré patria do 22 rodov podrodiny Sciurinae. Veverka severoamerická (Sciurus carolinensis) sa prispôsobila mestským a prímestským oblastiam, kde sa považuje za estetickú alebo za menej nepríjemnú. V severnej Európe je veverica obyčajná (S. vulgaris) cenená pre svoju jemnú hustú srsť. Dedinčania v tropických lesoch držia veveričky ako domáce zvieratá. Väčšina druhov sa loví ako potrava.
Všeobecné vlastnosti
Veveričky stromov majú štíhle, dlhé telá, dlhé, svalnaté končatiny a chlpaté nohy. Predné labky majú štyri dlhé číslice plus krátky, tvrdohlavý palec a päťprstové zadné labky sú úzke alebo mierne široké. Holohlavá podrážka chodidiel má podobu výrazných, mäsitých vankúšikov. Pretože členkové kĺby sú ohybné a môžu sa otáčať, veveričky môžu rýchlo zostupovať po hlave stromov so zadnými nohami rozprestretými proti kmeňu. Ich veľké, jasné oči sprostredkujú výstražné správanie a široké, krátke hlavy sa zužujú k tupej papuli zdobenej dlhými fúzy. Zaoblené uši, malé vzhľadom na veľkosť tela, sú husto pokryté krátkymi jemnými chĺpkami, ktoré u niektorých druhov tvoria dlhý chumáč na špičkách uší. Chvost je asi taký dlhý ako hlava a telo alebo výrazne dlhší. Keď je srsť rovnomerne rastúca okolo chvosta, je srsť od srsti po špičku huňatá a valcová. chvost sa zdá byť plošší, ak srsť pochádza iba z protiľahlých strán. Pazúry sú veľké, silné, zakrivené a veľmi ostré, čo umožňuje veveričkám pohybovať sa po zvislých plochách a tenkých vetvách.
Rozdiely v veľkosti tela sú značné. Najväčšie sú štyri druhy veveričiek orientálnych obrích (rod Ratufa), ktoré pochádzajú z tropických pralesov juhovýchodnej Ázie. S hmotnosťou 1,5 až 3 kg (3 až takmer 7 libier) má dĺžku tela 25 až 46 cm (asi 10 až 18 palcov) a chvost približne taký dlhý. Najmenšími sú dva druhy veveričiek trpasličích: neotropická veverica (Sciurillus pusillus) Amazonskej kotliny váži 33 až 45 gramov (1 až 1,5 oz), s telom 9 až 12 cm a rovnako dlhým chvostom; ale veverica africká (Myosciurus pumilio) v tropických pralesoch západnej Afriky je ešte menšia, s hmotnosťou 13 až 20 gramov, s dĺžkou tela 6 až 8 cm a o niečo kratšou chvostom.
Mäkká, hustá srsť veveričiek je u väčšiny druhov mierne dlhá, ale u niektorých môže byť veľmi dlhá a takmer chlpatá. Farba je mimoriadne variabilná. Niektoré druhy sú rovné, pokryté jedným alebo dvoma tuhými odtieňmi hnedej alebo šedej. Niekoľko druhov je pruhovaných po stranách a späť; niekedy je hlava tiež prúžkovaná. Tropické druhy vykazujú kombináciu bielej, šedej, žltej, oranžovej, červenej, gaštanovej, hnedej a čiernej, čo vedie k rôznym zložitým vzorom srsti.
