Islamské obdobie
Vplyv na hudobné žánre a estetiku
Možno povedať, že moslimské dobytie Indie začalo v 12. storočí, hoci Arabi dobyli Sindha (teraz v Pakistane) už v 8. storočí. Moslimskí autori, ako sú al-Jāḥiẓ a al-Masʿūdī, už priaznivo komentovali indickú hudbu v 9. a 10. storočí a zdá sa, že ju moslimovia v Indii veľmi priťahovali.
Na začiatku 14. storočia veľký básnik Amīr Khosrow, ktorý bol považovaný za mimoriadne zdatného v perzskej aj indickej hudbe, napísal, že indická hudba bola lepšia ako hudba v ktorejkoľvek inej krajine. Ďalej sa uvádza, že po moslimskom dobytí Deccana pod Malikom Kāfūrom (c. 1310) bolo veľké množstvo hinduistických hudobníkov braných s kráľovskými armádami a usadilo sa na severe. Hoci ortodoxný islam považoval hudbu za nezákonnú, prijatie sufiho doktríny, v ktorej bola hudba akceptovaným prostriedkom k realizácii Boha, umožnilo moslimským vládcom a šľachticom rozšíriť svoju záštitu nad týmto umením. Na dvoroch cisárov Mughal Akbar, Jahāngīr a Shah Jahān hudba prekvitala vo veľkom meradle. Okrem indických hudobníkov pôsobili títo vládcovia aj hudobníci z Perzie, Afganistanu a Kašmíru; napriek tomu sa zdá, že najobľúbenejšia bola indická hudba. Slávni indickí hudobníci, ako sú Svami Haridas a Tansen, sú legendárnymi účinkujúcimi a inovátormi tohto obdobia. Po príklade, ktorý predložil Amīr Khosrow, sa moslimskí hudobníci aktívne zaujímali o predstavenie indickej hudby a pridali sa do repertoáru vymýšľaním nových rag, talas a hudobných foriem, ako aj nových nástrojov.
Moslimské sponzorstvo hudby bolo do značnej miery účinné na severe Indie a malo výrazný vplyv na severoindickú hudbu. Možno hlavným dôsledkom tohto vplyvu bolo zdôrazniť význam slov piesní, ktoré sa väčšinou zakladali na hinduistických oddaných témach. Okrem toho boli piesne všeobecne zložené v sanskrte, jazyku, ktorý prestal byť komunikačným prostriedkom s výnimkou vedcov a kňazov. Sanskritské piesne boli postupne nahradené skladbami v rôznych dialektoch hindčiny, Braj Bhasha, Bhojpuri a Dakhani, ako aj v urdčine a perzštine. Problémy s komunikáciou, pokiaľ ide o jazyk aj predmet, sa však nedajú ľahko zmieriť.
Nový prístup k náboženstvu sa v každom prípade v súčasnosti prehlboval Indiou. Toto zdôraznilo oddanosť (bhakti) ako primárny prostriedok na dosiahnutie jednoty s Bohom, ktorý obišiel tradičné hinduistické presvedčenie o transmigrácii duše z tela do tela v zdĺhavom procese očistenia skôr, ako by mohol dosiahnuť Boha. Islamské hnutie Sufi bolo založené na prístupe podobnom prístupu hnutí bhakti a tiež získalo veľa konvertitov v Indii. Prejavom týchto oddaných kultov bol rast novej formy mysticky-oddanej poézie zloženej z putujúcich mendikantov, ktorí zasvätili svoj život realizácii Boha. Mnohí z týchto spolubratov boli posvätení a sú označovaní ako básnici alebo speváci, pretože ich básne boli vždy nastavené na hudbu. Po celej krajine sa rozrástlo množstvo oddaných sekt - niektorí moslimovia, niektorí hinduisti a iní spájajú prvky oboch. Tieto sekty zdôrazňovali osobný vzťah jednotlivca s Bohom. V ich poézii bola ľudská láska k Bohu často zastúpená ako ženská láska k mužovi, konkrétne láska mliekarne Radhy pre Krišnu, populárnej inkarnácie hinduistického boha Višnua. V prostredí kráľovských súdov sa vyskytovala menej idealistická interpretácia slova „láska“ a veľká časť poézie, ako aj miniatúrna maľba tohto obdobia zobrazuje stav zážitkov milenca a milovaného.
Tento postoj sa odráža aj v dobovej hudobnej literatúre. Od začiatku boli jatis aj rágy v spojení s dramatickým predstavením popisované ako vyvolávajúce konkrétne pocity (rasa) a vhodné na sprevádzanie konkrétnych dramatických udalostí. V tomto období získal prednosť skôr tento konotačný aspekt než technický. Najobľúbenejšou metódou klasifikácie boli ragy (mužské) a ich manželky, nazývané raginis, ktoré sa rozšírili o putry, ich synov a bharyov, manželky synov. Rágy boli zosobnené a spojené s konkrétnymi scénami, z ktorých niektoré boli prevzaté z hinduistickej mytológie, zatiaľ čo iné predstavovali aspekty vzťahu medzi dvoma milencami. Vyvrcholenie tejto personifikácie sa nachádza v obrazoch ragamaly, zvyčajne v sérii 36, ktoré zobrazujú ragy a ragíny v ich emotívnom prostredí.
