Sir Austen Henry Layard britský archeológ

Sir Austen Henry Layard (narodený 5. marca 1817, Paríž - zomrel 5. júla 1894 v Londýne), anglický archeológ, ktorého vykopávky značne zvýšili znalosť starovekých civilizácií Mezopotámie.

V roku 1839 opustil svoju pozíciu v londýnskej advokátskej kancelárii a začal dobrodružnú cestu na koňoch cez Anatóliu a Sýriu. V roku 1842 ho britský veľvyslanec v Istanbule Sir Stratford Canning zamestnal v neoficiálnych diplomatických misiách. Po dlhom čase v okolí Mosulu v Osmanskej Mezopotámii (teraz v Iraku) sa Layard stále viac zaujímal o nájdenie a odhalenie veľkých miest biblického renomé. Mistaking Nimrūd, miesto hlavného mesta asýrskeho mesta Calah, pre Niniveho tam vykopal (1845–51) a objavil pozostatky palácov kráľov z 9. a 7. storočia a veľké množstvo dôležitých umeleckých diel. Patria sem sochy z obdobia kráľa Ashurnasirpala II a obrovský okrídlený býk, ktorý zostáva medzi najcennejšie poklady Britského múzea.

Po slávnom a bezprecedentnom úspechu obrátil svoju pozornosť v roku 1849 k vyvýšenine oproti Mosulu na východnom brehu rieky Tigris, kde našiel Ninive. Jeho nové úsilie odkrylo palác Sennacherib a mnoho mimoriadnych umeleckých diel. Najdôležitejším však bol jeho objav veľkého počtu klínových tabliet zo štátnych archívov, z ktorých sa nakoniec dozvedelo veľa o asýrskej a babylonskej kultúre a histórii. Ozval sa tiež v Ašure, Babylone, Nippure a na ďalších miestach v Babylonii a Asýrii. Jeho objavy v troskách Ninive a Babylone (1853), popis tejto expedície, boli mimoriadne populárne.

Počas svojej neskoršej kariéry vo vláde a diplomacii pôsobil Layard v parlamente (1852–57 a 1860–69), stal sa tajomníkom zahraničných vecí (1861–66) a bol vymenovaný za hlavného komisára prác a súkromného radcu (1868) a veľvyslanca. v Istanbule (1877 - 80). V roku 1878 bol rytierom.