Sir AJ Ayer, v plnom rozsahu Sir Alfred Jules Ayer, (narodený 29. októbra 1910, Londýn, Anglicko - zomrel 27. júna 1989 v Londýne), britský filozof a vychovávateľ a popredný predstaviteľ logického pozitivizmu prostredníctvom jeho široko čítanej práce Jazyk, Pravda a Logika (1936). Aj keď sa Ayerove názory po 30. rokoch značne zmenili, stali sa miernejšími a jemnejšími, zostal verný empirizmu, presvedčený, že všetky vedomosti sveta pochádzajú zo zmyslovej skúsenosti a že nič zo skúsenosti neodôvodňuje vieru v Boha alebo v inú extravagantnú metafyzickú entitu, Len jeho logické názory vyjadrené v elegantnej kryštalickej próze by mu zabezpečili miesto v histórii modernej filozofie. Ale Ayer, hravý a slušný, bol tiež vynikajúcim lektorom, nadaným učiteľom a úspešným vysielateľom, pripravený pripraviť svoje názory na politiku a šport, ako aj na logiku a etiku. V roku 1952 bol menovaný za člena Britskej akadémie a v roku 1970 bol rytierom. Stal sa jedným z najvplyvnejších britských filozofov 20. storočia.
Skorý život
Aj keď bol Ayer vychovaný v Londýne, jeho otec, francúzsky švajčiarsky podnikateľ a jeho matka, holandský občan židovského pôvodu, sa narodili v zahraničí a Ayer vyrastal plynulo hovoriac francúzsky. Mimoriadne schopný, hoci citlivý chlapec, získal štipendium na Eton College (1923), kde vynikal v klasike, ale nemal príležitosť študovať vedu, opomenutie, ktoré mu bude vždy ľutovať. V roku 1929 získal klasickú štipendium na Oxfordskej univerzite, kde študoval aj filozofiu. Jeho tútor, Gilbert Ryle (1900 - 76), čoskoro opísal Ayera ako „najlepšieho študenta, ktorého som sa doteraz naučil.“ Počas Etona si Ayer prečítal eseje od Bertranda Russella (1872 - 1970), z ktorých jedna z nich, „O hodnote skepticizmu“ (1928), navrhla doktrínu „divoko paradoxná a podvratná“, ktorú si Ayer osvojil ako celoživotné filozofické heslo „Je nežiaduce veriť výroku, keď nie je dôvod na jeho tvrdenie.“ V Oxforde študoval Ayer Liečbu ľudskej prírody (1739) radikálnym empirikom Davidom Humeom (1711–76) a objavil nedávno publikovaný Tractatus Logico-Philosophicus (1921) od Ludwiga Wittgensteina (1889–1951). Inštinktívne bezúhonný, použil obe diela na útok na konvenčne náboženské, sociálne konzervatívne osobnosti, ktoré potom dominovali filozofii v Oxforde.
